Wat is de thoracale aorta?
De aorta is een uiterst belangrijk bloedvat in het lichaam. Soms aangeduid als de aortaslagader, ontstaat dit vat uit de linker hartkamer, in wat stijgend wordt genoemd, en buigt dan over voordat het afdaalt door de borst en buik en het benodigde zuurstofrijk bloed naar het lichaam vervoert. Na de boog wordt de dalende aorta verdeeld in twee secties, en deze worden de thoracale aorta en de abdominale aorta genoemd.
Zoals kan worden vermoed bevindt het thoracale aorta-gedeelte zich in de borst, en er wordt gezegd dat het direct uit de aortaboog ontstaat, hoewel sommige mensen de boog als onderdeel van het thoracale gedeelte opnemen. Het loopt ongeveer de lengte van het lichaam tussen de vierde en twaalfde thoracale wervels. In normale opstelling kruist het achter de longslagader en het hart zelf, terwijl het zijn reis naar beneden maakt naar de buik.
Zoals veel slagaders, heeft de thoracale aorta een aantal takken of kleinere bloedvaten die ervoor zorgen dat bloed en zuurstof naar verschillende delen van het lichaam worden geleid. Het kan nuttig zijn om de volledige aorta te visualiseren als een snelweg, met veel potentiële uitgangen voor bloedcellen (voertuigen van zuurstof). Sommige van de hellingen of takken voor dit deel van de aorta helpen bloedcellen naar de longen en de buitenste omgeving van het hart of het pericardium te sturen. Takken van de thoracale aorta ondersteunen de bronchiën, die helpen om lucht naar de longen te krijgen. Veel van de wand van de borst, een deel van het middenrif en de slokdarm ontvangen bloed van deze takken.
Terwijl de thoracale aorta langs de twaalfde wervel afdaalt, wordt deze de buikaorta. Dit is een continue beweging naar beneden, en het onderscheid in namen suggereert locatie maar geen onderbreking van het bloedstroompad. Het buikgedeelte van het bloedvat voorziet nog meer delen van het lichaam van het benodigde bloed.
De snelweg- of snelwegmetafoor is wederom nuttig, gezien het structurele en fundamentele belang van de thoracale aorta. Elke onderbreking van het verkeer of een medische aandoening die de bloedstroom beïnvloedt, is waarschijnlijk ernstig en vereist een vrij onmiddellijke of soms spoedbehandeling. Enkele van de meest voorkomende ziekten die dit deel van het grote bloedvat treffen, zijn aneurysma's van verschillende typen.
Als verzwakking optreedt in een deel van de thoracale aorta, kan dit resulteren in een totale instorting of disfunctie van het vat en dit kan verwoestend zijn. Bovendien kan een aneurysma in het thoracale gedeelte van invloed zijn op alles eronder en kan het ernstige effecten hebben op de abdominale aorta. Snelle reparatie kan nodig zijn om ervoor te zorgen dat bepaald bloedcelverkeer normaal doorgaat.
Soms ontwikkelen mensen ook zweren in de thoracale aorta, of hebben ze aandoeningen in de oplopende aorta of boog, zoals vernauwing (stenose) of disfunctie van kleppen. Als alternatief ervaren sommige mensen lekkage of regurgitatie. Aangeboren afwijkingen kunnen ook leiden tot een slechte werking van de aorta vanaf vroeg in het leven. Hoewel niet al deze aandoeningen medisch urgent zijn, moeten ze zorgvuldig in de gaten worden gehouden door een arts. Plotselinge verschuivingen naar een slechte functie in elk deel van de aorta kunnen chirurgische reparatie vereisen om het vaartuig en de delen van het lichaam die het dient te verbeteren.