Wat is het transversale carpale ligament?
De pols bestaat uit acht afzonderlijke botten, de zogenaamde carpals, en vormt een verbindingsstuk tussen de onderarm en de hand. Door dit cluster van kleine, uniek gevormde botten loopt een reeks pezen, strengen van taai maar ietwat flexibel weefsel dat spieren met botten verbindt, en ligamenten, vezelige snaren die botten met verschillende botten verbinden, net als de scharnieren van een deur verbinden met de verticale omlijsting opening aangeduid als de deur vastloopt. Het transversale carpale ligament houdt de botten in positie waar de pols en de palm van de hand samenkomen bovenop de ruimte die bekend staat als de carpale tunnel.
De carpale tunnel is een soort smal compartiment dat zich tussen de pols en palm bevindt en negen flexibele pezen herbergt; deze zijn verantwoordelijk voor het geven van de vingers de mogelijkheid om te krullen of naar de hand te buigen. De mediane zenuw loopt ook door deze opening waardoor de duim, de eerste twee vingers en een deel van de derde vinger het gevoel kunnen voelen. Deze zenuw is ook verantwoordelijk voor het verzenden van signalen vanuit de hersenen om de duim te bewegen. Het transversale carpale ligament gaat over het gebied van de carpale tunnel en fungeert als een soort kap die het gegroefde kanaal in een gesloten doorgang transformeert.
De ingewikkelde opstelling van de pols zorgt ervoor dat de hand een unieke reeks bewegingen heeft die niet in een ander deel van het lichaam worden gevonden. Omdat de pols en de hand echter de beschermende spiermassa missen die op de meeste andere plaatsen van het lichaam wordt aangetroffen, kan het gemakkelijk een verwonding oplopen. Het transversale carpale ligament, ook aangeduid als het "flexor retinaculum" of "voorste ringvormig ligament", is bijvoorbeeld een oppervlakkige structuur, wat betekent dat het dicht bij het oppervlak ligt. Dit betekent dat te veel druk op dit gebied of repetitieve acties dit ligament kunnen irriteren of beschadigen.
Irritatie van het transversale carpale ligament kan ontsteking veroorzaken in de vorm van zwelling en gevoeligheid of pijn om het gebied te beschermen en het genezingsproces te initiëren. Gewoonlijk duwt het transversale carpale ligament op het carpale tunnelcompartiment, wat op zijn beurt de flexorpezen en de mediane zenuw kan samendrukken. Deze aandoening wordt carpaal tunnelsyndroom genoemd. Naast het veroorzaken van pijn, kan de druk ook de functie van de pols en hand remmen.
Behandeling voor carpale tunnel bestaat uit conservatieve methoden zoals ontstekingsremmende medicijnen, spalken en leren om gemeenschappelijke activiteiten anders te doen. Als de pijn en bewegingsstoornissen echter chronisch of langdurig worden, wordt chirurgie vaak aanbevolen. Een procedure die bekend staat als carpale tunnelafgifte, waarbij het transversale carpale ligament wordt gesneden, kan helpen bij het verlichten van de druk die de symptomen veroorzaakt.