Wat zijn enkele mogelijke toepassingen van Micro Air-voertuigen?
Een micro-luchtvoertuig is een op afstand bestuurbaar, onbemand vliegtuig (UAV) dat aanzienlijk kleiner is dan typische UAV's. De Predator-drone, die vanaf 2008 als een standaard UAV wordt beschouwd, is bijvoorbeeld ongeveer 8,22 m (27 ft) lang. Micro-air voertuigen zijn veel kleiner, ongeveer een voet of zo in diameter, maar bij voorkeur kleiner, 6 inch in diameter of minder. Microvliegtuigen beloven een revolutie teweeg te brengen in oorlogvoering, en velen werken op dezelfde algemene vluchtprincipes als vogels of insecten, die van vergelijkbare grootte zijn.
Micro-luchtvoertuigen bevinden zich momenteel in de ontwikkelingsfase - er zijn niet echt micro-luchtvoertuigen die op het slagveld worden ingezet en regelmatig worden gebruikt, behalve enkele kleine verkenningsvliegtuigen. De meeste mensen die met micro-luchtvoertuigen werken, doen dit voor het leger, meestal het Amerikaanse leger. Het doel is om vaartuigen met een diameter van minder dan zes centimeter te maken die kunnen zweven, door strakke stedelijke omgevingen kunnen navigeren en kunnen neerstrijken, allemaal terwijl ze gegevens naar een grondteam sturen. Dit zou van onschatbare waarde zijn voor militaire operaties, waar actuele recon-informatie een kwestie van leven of dood kan zijn.
Hoewel niet zo vaak besproken, zullen micro-luchtvoertuigen, wanneer ze daadwerkelijk voldoende zijn ontwikkeld om ze daadwerkelijk te kunnen inzetten, waarschijnlijk ook worden gebruikt voor gevechten. Dit gebruik zou vergelijkbaar zijn met het gevolgde robotsysteem SWORDS dat kan worden gemonteerd met een machinegeweer en de instructie krijgt om op vijandelijke strijders te schieten. Micro-air voertuigen gemonteerd met een klein pistool of dartsysteem zouden zelfs dodelijker zijn, omdat ze kleiner, minder opvallend en, laten we niet vergeten, de mogelijkheid hebben om te vliegen.
Buiten het leger kunnen microluchtvoertuigen toepassingen hebben op het gebied van entertainment, beveiliging en logistiek. Stel je een reeks van 5000 micro-luchtvoertuigen voor, elk uitgerust met lichtgevende lichten, zwevend in de lucht en dansend in een complex patroon. Een dergelijk scherm zou zelfs het eeuwenoude ontzag voor vuurwerk kunnen verduisteren. In de beveiliging zouden de applicaties vergelijkbaar zijn met die in het leger - surveillance. Er kunnen ethisch netelige problemen zijn met betrekking tot het gebruik van automatische robots die worden gebruikt om indringers te doden. Het Amerikaanse leger heeft verklaard dat het altijd van plan is een mens op de hoogte te houden als het gaat om beslissingen over het doden van andere mensen.