Wat is een Choropleth-kaart?
Een choropleth-kaart is een type kaart dat kleuren of patronen gebruikt om gegevens over een specifieke statistiek te relateren aan vooraf gedefinieerde regio's. Een veel voorkomend voorbeeld zou een kaart van de Verenigde Staten zijn, waarbij elke staat rood of blauw gekleurd is, op basis van de kandidaat van de politieke partij waarvoor kiezers hebben gestemd in een presidentsverkiezing. Een choropleth-kaart is vaak afgestemd op een gegradeerde reeks tinten van één bepaalde kleur om de relatieve frequentie van de geïllustreerde statistiek of karakteristiek te tonen.
Gewoonlijk wordt een choropleth-kaart gemaakt met behulp van vooraf gedefinieerde regio's zoals staten of provincies, maar deze kunnen andere geografische indelingen gebruiken. Ze kunnen worden gebruikt om de verdeling van vrijwel alle statistisch waarneembare gegevens te illustreren, meestal gerelateerd aan slechts één variabele, zoals bevolkingsdichtheid. Door een sleutel van patronen of tinten van een bepaalde kleur toe te passen op een regelmatig verdeelde schaal van de variabele, biedt de kaart een grafische weergave van de gegevens die snel en gemakkelijk kan worden geïnterpreteerd. Patronen worden vaak gebruikt voor strikt zwart-witte choropleth-kaarten, maar vaker worden tinten van één kleur gebruikt, met een diepere of rijkere tint die een hogere dichtheid of voorkomen van de betreffende variabele aangeeft. Grijstinten worden soms ook gebruikt.
Populatiedichtheid is een algemene gegevensset afgebeeld in één type choropleth-kaart. De kaart is op basis van de totale schaal verdeeld in waarneembare geografische of politieke eenheden, zoals staten, territoria, provincies of zelfs stadsdelen of buurten in steden. De sleutel verdeelt de bevolkingsdichtheid over een bereik van het minimum tot het maximum voor het afgebeelde gebied. Aan elke divisie wordt een tint of patroon toegewezen volgens de toets, waarbij donkerdere tinten een grotere dichtheid aangeven. De afzonderlijke eenheden op de kaart worden vervolgens dienovereenkomstig gekleurd, zodat in één oogopslag de bevolkingsdichtheid van een bepaald gebied gemakkelijk kan worden bepaald door de kleur te vergelijken met de sleutel.
Kaarten van dit type kunnen worden gebruikt om bijna elke variabele gegevensset weer te geven en kunnen worden getekend op bijna elke schaal die verdeling mogelijk maakt. Relatieve verdeling van landgebruik, bevolking, politieke overtuiging en regenval zijn slechts enkele voorbeelden. In sommige gevallen kunnen verschillende kleuren worden gebruikt wanneer de kaart bedoeld is om verschillende soorten gegevens weer te geven, in plaats van relatieve graden van één type gegevens. Verschillende kleuren kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om het meest voorkomende automerk te tonen dat eigendom is van de bewoners van de verschillende kaartdivisies, waarbij elke kleur overeenkomt met één automerk. Een enkel kleurensysteem zou beter geschikt zijn voor de relatieve distributie van een bepaald automerk als percentage van alle auto's in elke geografische divisie.