Che cos'è una mappa coropletica?
Una mappa coropletica è un tipo di mappa che utilizza colori o motivi per mettere in relazione i dati relativi a una statistica specifica con regioni predefinite. Un esempio comune sarebbe una mappa degli Stati Uniti con ogni stato colorato di rosso o blu in base al candidato del partito politico per il quale gli elettori hanno votato alle elezioni presidenziali. Una mappa coropletica è spesso codificata su una gamma graduata di sfumature di un particolare colore per mostrare la frequenza relativa della statistica o caratteristica illustrata.
In genere, una mappa coropletica viene creata utilizzando regioni predefinite come stati o contee, ma può utilizzare altre divisioni geografiche. Possono essere usati per illustrare la distribuzione di quasi tutti i dati statisticamente osservabili, il più delle volte relativi a una sola variabile, come la densità di popolazione. Applicando una chiave di motivi o sfumature di un particolare colore su una scala regolarmente divisa della variabile, la mappa fornisce una rappresentazione grafica dei dati che può essere interpretata rapidamente e facilmente. I motivi vengono spesso utilizzati per le mappe coropletiche rigorosamente in bianco e nero, ma più comunemente vengono utilizzate sfumature di un colore, con una tonalità più profonda o più ricca che indica una maggiore densità o occorrenza della variabile in questione. A volte viene utilizzata anche l'ombreggiatura della scala dei grigi.
La densità di popolazione è un insieme di dati comune rappresentato in un tipo di mappa coropletica. La mappa è divisa, in base alla scala complessiva, in unità geografiche o politiche riconoscibili, come stati, territori, contee o persino distretti o quartieri nelle città. La chiave divide la densità di popolazione in un intervallo dal minimo al massimo per l'area rappresentata. A ogni divisione viene assegnata una tonalità o un motivo in base al tasto, con tonalità più scure che indicano una maggiore densità. Le singole unità sulla mappa vengono quindi colorate di conseguenza, in modo che a prima vista, la densità di popolazione di una determinata regione possa essere facilmente determinata confrontando il suo colore con la chiave.
Mappe di questo tipo possono essere utilizzate per mostrare quasi tutti i set di dati variabili e possono essere disegnate su quasi tutte le scale che consentono la divisione. La distribuzione relativa dell'uso del suolo, della popolazione, dell'appartenenza politica e delle precipitazioni sono solo alcuni esempi. In alcuni casi, è possibile utilizzare colori diversi quando si intende che la mappa mostri diversi tipi di dati, anziché gradi relativi di un tipo di dati. Ad esempio, è possibile utilizzare colori diversi per mostrare la marca di auto più comune di proprietà dei residenti delle varie divisioni della mappa, con ogni colore corrispondente a una marca di auto. Un sistema a singolo colore sarebbe più appropriato per la relativa distribuzione di una particolare marca di auto come percentuale di tutte le auto in ciascuna divisione geografica.