Wat is een Curve Tracer?
Een curve tracer is een stuk hoogspanningstestapparatuur, voornamelijk gebruikt in het kwaliteitscontrolelaboratorium van een fabriek. Het onderwerpt een elektronische component aan een continu of getrapt bereik van vermogensingangen om de prestaties, efficiëntie of toleranties van de component te bepalen. De resulterende uitvoergegevens van de component worden doorgaans in een grafiek uitgezet als een curve, die het instrument zijn naam geeft.
De principes en werking van een curve-tracer zijn vrij eenvoudig. Een testdoel, zoals een diode, transistor of geschakelde thyristor, wordt in de machine geplaatst. Deze stap kan delicaat zijn omdat moderne elektronische componenten microscopische halfgeleidercircuits in vaste toestand zijn. De machine is in staat om nauwkeurig vermogen, een mix van spanning en ampères, aan de ingangsaansluiting van het circuit te introduceren. De uitgangsaansluiting van het circuit wordt via een oscilloscoop geporteerd om de verandering in het vermogen te meten, zoals weergegeven in golven van spanning en amplitude.
Een doelonderdeel wordt het geteste apparaat (DUT) genoemd. De eerste curve-tracers testten de elektrische circuits die in steriele vacuümbuizen zijn gebouwd en gaven hun output weer op een oscilloscoop zodat de operator deze kon analyseren en opnemen. Moderne tracers geven dit nog steeds weer, maar zijn ook uitgerust met computers om het testproces te automatiseren en de resultaten te compileren.
De basismeting van een curve-tracer is ingangsspanning tegen uitgangsstroom of VI. De X-as van de grafiek is de kracht van de apparatuur; de Y-as zijn de uitvoersignaturen van de TU Delft. Onder de conclusies die gemakkelijk uit de curve kunnen worden getrokken, is spanningslekkage, een meting van de efficiëntie van het circuit. Voor diodes voor wisselstroom (DIAC) -drempels zal de XY-curve duidelijk de precieze spanning verifiëren die de aan-versus-uit-toestand van de diode activeert. De curve-tracer kan ook +/- polariteit omkeren om defecte circuits te identificeren en interferentiebronnen te lokaliseren.
Componenten met weerstandspoorten en componenten die een derde ingangsstroom vereisen, kunnen op dezelfde manier worden getest met alle moderne testapparatuur. Ze kunnen ook de curve ruimtelijk weergeven in een XYZ-net, maar diagnostisch zijn ze handmatig intensief en vereisen een stapsgewijze controle van de spanningsingang. Testbare elektronische componenten zijn triodes met wisselstroomschakelaars (TRIAC) en thyristors met gated-schakelaars. De meeste apparatuur kan ook twee circuits tegelijkertijd testen, handig voor het evalueren van prestaties door vergelijking.
Verschillende modellen van de testapparatuur variëren afhankelijk van de maximale spanning die ze kunnen genereren en kanaliseren naar hun zeer kleine terminals. Sommige eenheden hebben een vermogen van maximaal 2.000 volt. De hoge spanning en de daaruit voortvloeiende warmte vormen een veiligheidsrisico voor operators van curve tracers. De integratie van computerinterfaces met de testapparatuur heeft geautomatiseerde processen waardoor operators van sommige modellen deze op afstand veilig kunnen bedienen.