Wat is klinische farmacologie?
Klinische farmacologie is een tak van biomedische wetenschap die zich richt op de therapeutische toepassing van farmaceutische geneesmiddelen en hun effect op mensen. Klinische farmacologie houdt echter veel meer in dan alleen het analyseren van de voordelen en bijwerkingen van geneesmiddelen op recept voor mensen. In feite kan een farmacoloog die zich op dit gebied specialiseert ook een rol spelen bij de ontwikkeling van geneesmiddelen, de studie van farmacogenetische variaties tussen proefpersonen en het evalueren van het farmacokinetische potentieel van specifieke medicijnen. Afgezien van deze uitgebreide gebieden is het primaire doel van de klinische farmacologie over de hele linie in wezen hetzelfde: zorgen voor de openbare veiligheid bij het gebruik van geneesmiddelen door hun moleculaire eigenschappen te begrijpen en hoe ze in het lichaam werken.
Hoewel klinische farmacologie misschien klinkt als een carrière in de 21e eeuw, werd het concept als praktijk in de 15e eeuw geïntroduceerd door verschillende historische medische boeken zoals The Canon of Medicine, die onder meer gebruik maakte van de filosofieën van vroege Arabische en Romeinse artsen . Klinische farmacologie is echter pas in de late 19e eeuw als een erkende wetenschap naar voren gekomen. In feite was de eerste universiteit die haar deuren voor dit veld opende de Universiteit van Dorpat in 1847 in de Republiek Estland (voorheen Rusland). Vóór die tijd was de farmacologie in het algemeen beperkt tot het observeren van biologische reacties van geneesmiddelen zonder het achterliggende mechanisme te onderzoeken.
Tegenwoordig heeft vrijwel elke medische hogeschool en universiteit ter wereld een afdeling voor klinische farmacologie, waarvan de meeste zich bezighouden met het uitvoeren van medische studies en klinische proeven. Als zodanig houdt de klinisch farmacoloog zich bezig met verschillende aspecten die de studieresultaten kunnen beïnvloeden. Aanvankelijk worden de farmacokinetische eigenschappen van een geneesmiddel geëvalueerd. Kort gezegd betekent dit experimenteren om te leren hoe het lichaam een specifiek medicijn metaboliseert, evenals het bepalen van de snelheid van absorptie en eliminatie.
De farmacodynamische eigenschappen van een geneesmiddel worden ook beoordeeld, wat zich vertaalt in het bepalen van de dosis die nodig is om het geneesmiddel te binden aan de beoogde receptorplaats en de gewenste biologische respons te bevorderen. Hoewel dit klinkt als een simpele kwestie van oorzaak en gevolg, is het dat niet. In feite dient dit scenario om de wortel van de klinische farmacologie te illustreren als een toegepaste wetenschap, die is om verder te kijken dan het effect van het medicijn op cellulair niveau en in de richting van de meest geschikte dosis en wijze van toediening bij echte mensen.
Klinische farmacologie omvat ook de studie van farmacogenetica, wat de klinische meting is van biologische effecten volgens fysiologische varianties tussen verschillende populaties. Leeftijd, genetica, eerder bestaande medische aandoeningen en interacties met andere medicijnen kunnen bijvoorbeeld beïnvloeden hoe een medicijn wordt gemetaboliseerd. Uitkomsten als gevolg van deze en andere factoren worden gedocumenteerd en geanalyseerd om artsen te helpen beter te anticiperen op negatieve bijwerkingen tussen verschillende groepen.