Hoe is het klimaat op Mars?
Het klimaat en de weersomstandigheden op Mars zijn heel anders dan die van de aarde. Een reden hiervoor is dat Mars ongeveer anderhalf keer verder van de zon staat dan de aarde. Een andere reden voor het verschil in klimaat is dat Mars veel kleiner is dan de aarde, en de diameter op de evenaar van Mars is ongeveer de helft van die van de aarde. Als gevolg van deze factoren is de temperatuur van het Mars-klimaat relatief koud en is de gemiddelde temperatuur -80 ° F (ongeveer -60 ° C). De polen van Mars zijn het koudst wanneer ze een lage temperatuur van -195 bereiken ° F (-125 ° C) terwijl de temperatuur op de evenaar tot 20 ° C kan oplopen.
De temperatuur op het oppervlak van Mars varieert op basis van de hoogte en de tijd van de dag. Een andere bijdragende factor is wanneer de atmosfeer meer stofdeeltjes bevat dan normaal, die zonlicht absorberen en warmte overdragen naar de atmosfeer. De gassen van de atmosfeer op Mars bestaan meestal uit koolstofdioxide, dat 95,3 procent van de atmosfeer uitmaakt. De resterende gassen variëren, en de atmosfeer van Mars bevat eigenlijk heel weinig zuurstof in vergelijking met de aarde. De koolstofdioxide van het Mars-klimaat bevriest op dunne hoogten in dunne wolken, en in de ochtend worden door de lage temperaturen vaak nevel en mist gemaakt van waterijs.
Het klimaat op Mars bevat windpatronen die over de hele planeet voorkomen en worden veroorzaakt door verschillen in de manier waarop de atmosfeer op hoge en lage breedtegraden van de zon wordt verwarmd. Het resultaat is relatief rustige wind, met snelheden van gemiddeld ongeveer 10 km per uur. Er zijn winden op Mars geweest die tot 90 mijl per uur zijn waargenomen, maar omdat de atmosfeer niet erg dicht is, oefenen deze winden niet veel kracht uit.
Deze winden kunnen een aantal interessante effecten hebben op het Marsklimaat, waardoor stofstormen en tornado's ontstaan, bekend als stofduivels, omdat stof van het oppervlak in de atmosfeer wordt gebracht. Wanneer dit stof warm wordt van de zon, worden er sterkere winden gevormd, wordt meer stof opgepikt en verwarmd, en het proces blijft ervoor zorgen dat de storm nog groter wordt. De grootte van deze stormen kan variëren van een paar mijl of kilometer in diameter tot stofstormen die de hele planeet kunnen bedekken. Stofstormen komen vaker voor wanneer Mars het dichtst bij de zon staat en de atmosfeer het warmst wordt. De seizoenen op Mars duren twee keer zo lang als de seizoenen op aarde omdat Mars er ongeveer twee keer zo lang over doet om rond de zon te draaien.