Hvordan er Mars-klimaet?
Klimaet og vejrforholdene på Mars er meget forskellige fra Jorden. En af grundene hertil er, at Mars er halvanden gang længere væk fra solen end Jorden. En anden årsag til forskellen i klima er, at Mars er meget mindre end Jorden, og diameteren ved Mars ækvator er omkring halvdelen af størrelsen på Jorden. Som et resultat af disse faktorer er temperaturen i Mars-klimaet relativt kold, og den gennemsnitlige temperatur er -80 ° F (ca. -60 ° C.) Mars-polerne er de koldeste, når de når en lav temperatur på -195 ° F (-125 ° C), mens temperaturen ved ækvator kan nå op til 70 ° F (20 ° C)
Temperaturen på Mars's overflade varierer afhængigt af, hvad højden er sammen med tidspunktet på dagen. En anden medvirkende faktor er, når atmosfæren indeholder flere støvpartikler end normalt, som absorberer sollys og overfører varme til atmosfæren. Gasserne i atmosfæren på Mars består for det meste af kuldioxid, der udgør 95,3 procent af atmosfæren. De resterende gasser varierer, og atmosfæren i Mars indeholder faktisk meget lidt ilt sammenlignet med Jorden. Mars-klimaets kuldioxid fryser til tynde skyer i store højder, og om morgenen dannes uklarhed og tåge ofte fra vandis på grund af de lave temperaturer.
Mars-klimaet indeholder vindmønstre, der forekommer over hele planeten og er forårsaget af forskelle i den måde, hvorpå atmosfæren opvarmes fra solen på høje og lave breddegrader. Resultaterne er vinde, der er relativt rolige, med gennemsnitlige hastigheder på ca. 10 km i timen. Der har været vinde på Mars, der er blevet observeret så hurtigt som 90 km (90 kilometer) i timen, men da atmosfæren ikke er særlig tæt, udøver disse vinde ikke meget kraft.
Disse vinde kan have nogle interessante effekter på Mars-klimaet, hvilket skaber støvstorme og tornadoer, kendt som støvdude, da støv fra overfladen løftes ud i atmosfæren. Når dette støv bliver varmt fra solen, dannes stærkere vinde, mere støv opsamles og opvarmes, og processen fortsætter med at få stormen til at vokse endnu større. Størrelsen på disse storme kan variere hvor som helst mellem nogle få kilometer eller kilometer i diameter helt op til støvstorme, der kan dække hele planeten. Støvstorm forekommer oftere, når Mars er tættest på solen, og atmosfæren bliver den varmeste. Sæsonerne på Mars varer dobbelt så længe som Jordsæsonerne, fordi Mars tager cirka dobbelt så lang tid for at kredsa rundt solen.