Hvad er oceanografi?
Oceanografi, også kaldet oceanologi eller havvidenskab, er en enorm videnskab, der betragtes som en gren af jordvidenskaben. Oceanografi er en tværfaglig videnskab, der bruger indsigt fra biologi, kemi, geologi, meteorologi og fysik til at analysere havstrømme, marine økosystemer, hav storme, bølger, havplade tektonik og funktioner i havbunden, herunder eksotiske biome såsom kolde siver og hydrotermiske åbninger. Moderne oceanografi begyndte i 1760'erne med videnskabssindede opdagelsesrejsende som britiske James Cook og den franske Antoine de Bougainville, der inkluderede oceanografiske observationer i rapporter om deres rejser.
Oceanografi er opdelt i fire generelle kategorier: biologisk oceanografi (marine oceanografi), studiet af marin biota og deres interaktion; kemisk oceanografi (marin kemi), der studerer oceanernes kemi, både fortid og nutid, og den måde, den interagerer med atmosfæren og kulstofcyklussen; geologisk oceanografi (havgeologi), der undersøger den gelologiske sammensætning af havbunden, herunder bevægelse og interaktion mellem forskellige oceaniske tektoniske plader; og fysisk oceanografi (havfysik), der studerer havets fysik, herunder de komplekse måder, hvorpå lys, lyd og radiobølger krydser havet. Oceanografi bruges også stærkt i havteknik, kommercielle eller videnskabelige projekter, der involverer konstruktion af olieplatforme, skibe, havne og måske i fremtiden flydende byer.
Mange af de vigtigste oprindelige opdagelser inden for oceanografi fandt sted i midten af det 19. århundrede. Den første moderne lyd (udforskning med reflekterende lydbølger) i det dybe hav blev udført af Sir James Clark Ross. Charles Darwin, berømt for at komme med evolutionsteorien, udgav nogle af de første artikler om rev og atoller i 1830'erne. De kontinentale hylder, skarpe drop-offs, der normalt forekommer 80 km (50 mi) offshore over hele verden, blev opdaget i 1850. Tilstedeværelsen af kontinentale hylder blev til sidst brugt til at understøtte teorier om kontinental drift.
Nogle af de mest innovative oceanografiske værker siden 2. verdenskrig er udført af dybhavs undervandsobjekter, ligesom den berømte Alvin , der har været i drift siden 1964. Ved hjælp af disse nedsænkere har oceanografer undersøgt vraget af Titanic , opdagede havbundsbiome fuldstændigt uafhængige af solens lys og nåede det laveste punkt på jordoverfladen, Challenger Deep i Marianas-grøften i det vestlige Stillehav.