Co to jest oceanografia?
Oceanografia, zwana także oceanologią lub nauką morską, jest ogromną nauką uważaną za gałąź nauk o Ziemi. Oceanografia jest interdyscyplinarną nauką wykorzystującą wiedzę z biologii, chemii, geologii, meteorologii i fizyki do analizy prądów oceanicznych, ekosystemów morskich, burz oceanicznych, fal, tektoniki płyt oceanicznych i cech dna oceanu, w tym egzotycznych biomów, takich jak zimne wycieki i otwory hydrotermalne. Współczesna oceanografia rozpoczęła się w latach 60. XVII wieku od myślących naukowców odkrywców, takich jak brytyjski James Cook i francuski Antoine de Bougainville, którzy włączyli obserwacje oceanograficzne do raportów ze swoich podróży.
Oceanografia jest podzielona na cztery ogólne kategorie: oceanografia biologiczna (oceanografia morska), badanie fauny i flory morskiej oraz ich interakcji; oceanografia chemiczna (chemia morska), która bada chemię oceanów, zarówno przeszłych, jak i obecnych, oraz sposób, w jaki oddziałuje ona z atmosferą i obiegiem węgla; oceanografia geologiczna (geologia morska), która bada skład żelowy dna oceanu, w tym ruch i interakcje różnych oceanicznych płyt tektonicznych; oraz oceanografię fizyczną (fizykę morską), badanie fizyki oceanów, w tym złożonych sposobów, w jakie światło, dźwięk i fale radiowe przemierzają ocean. Oceanografia jest również szeroko stosowana w inżynierii oceanicznej, przedsięwzięciach komercyjnych lub naukowych, obejmujących budowę platform naftowych, statków, portów, a być może w przyszłości pływających miast.
Wiele ważnych początkowych odkryć w oceanografii miało miejsce w połowie XIX wieku. Pierwsze nowoczesne sondowanie (eksploracja odbijającymi falami dźwiękowymi) głębokiego oceanu przeprowadził Sir James Clark Ross. Charles Darwin, znany z wymyślania teorii ewolucji, opublikował kilka pierwszych artykułów na temat raf i atoli w latach 30. XIX wieku. Szelfy kontynentalne, gwałtowne spadki występujące zwykle na całym świecie w odległości 80 km (50 mil), zostały odkryte w 1850 r. Obecność szelfów kontynentalnych została ostatecznie wykorzystana do poparcia teorii dryfu kontynentalnego.
Niektóre z najbardziej innowacyjnych prac oceanograficznych od czasów II wojny światowej prowadzone były przez głębinowe okręty podwodne, takie jak słynny Alvin , który działa od 1964 r. Korzystając z tych podwodnych oceanografów badali wrak Titanica , odkryli całkowicie niezależne biomy dna morskiego światła słonecznego i osiągnął najniższy punkt na powierzchni Ziemi, Challenger Deep in Marianas Rrench na zachodnim Pacyfiku.