Wat is oceanografie?

Oceanografie, ook wel oceanologie of mariene wetenschap genoemd, is een enorme wetenschap die wordt beschouwd als een tak van de aardwetenschappen. Oceanografie is een interdisciplinaire wetenschap die inzichten uit de biologie, chemie, geologie, meteorologie en natuurkunde gebruikt om oceaanstromingen, mariene ecosystemen, oceaanstormen, golven, tektonische oceaanplaten en kenmerken van de oceaanbodem te analyseren, inclusief exotische biomen zoals koude sijpels en hydrothermische ventilatieopeningen. De moderne oceanografie begon in de jaren 1760 met wetenschapsgerichte ontdekkingsreizigers zoals de Britse James Cook en de Franse Antoine de Bougainville, die oceanografische observaties meenamen in rapporten van hun reizen.

Oceanografie is onderverdeeld in vier algemene categorieën: biologische oceanografie (mariene oceanografie), de studie van mariene biota en hun interacties; chemische oceanografie (scheepschemie), die de chemie van de oceanen bestudeert, zowel in het verleden als in het heden, en de manier waarop deze in wisselwerking staat met de atmosfeer en de koolstofcyclus; geologische oceanografie (mariene geologie), die de gelologische samenstelling van de oceaanbodem bestudeert, inclusief de beweging en interactie van verschillende oceanische tektonische platen; en fysische oceanografie (mariene fysica), het bestuderen van de fysica van de oceanen, inclusief de complexe manieren waarop licht, geluid en radiogolven de oceaan doorkruisen. Oceanografie wordt ook veel gebruikt in ocean engineering, commerciële of wetenschappelijke ondernemingen waarbij olieplatforms, schepen, havens en misschien in de toekomst drijvende steden worden betrokken.

Veel van de belangrijke eerste ontdekkingen in de oceanografie vonden plaats in het midden van de 19e eeuw. Het eerste moderne geluid (exploratie met reflecterende geluidsgolven) van de diepe oceaan werd uitgevoerd door Sir James Clark Ross. Charles Darwin, beroemd vanwege het bedenken van de evolutietheorie, publiceerde in de jaren 1830 enkele van de eerste artikelen over riffen en atollen. De continentale planken, scherpe drop-offs die meestal 80 km (50 mijl) offshore wereldwijd voorkomen, werden ontdekt in 1850. De aanwezigheid van continentale planken werd uiteindelijk gebruikt om theorieën over continentale drift te ondersteunen.

Enkele van de meest innovatieve oceanografische werken sinds de Tweede Wereldoorlog zijn uitgevoerd door diepzeeschepen, zoals de beroemde Alvin , die sinds 1964 in gebruik is. Oceanografen hebben met deze duikboten het wrak van de Titanic onderzocht en ontdekten zeebodembiomen die volledig onafhankelijk waren van het licht van de zon, en bereikte het laagste punt op het aardoppervlak, de uitdager diep in de Marianas-loopgraaf van de westelijke Stille Oceaan.