Hvad er aminer?
Aminer er en type organisk molekyle, der stammer fra ammoniak. De har en tendens til at have karakteristiske og ubehagelige lugte, der minder om rådne fisk. På trods af deres ubehagelige lugt er de kritiske for livets overlevelse. Aminer hjælper med at skabe aminosyrer, som derefter hjælper med at opbygge levende proteiner. Mange vitaminer - stoffer, der er kritiske for at opretholde liv - er også bygget ud af aminer.
Generelt er en amin et molekyle, der centrerer sig omkring et enkelt nitrogenatom. Dette nitrogen er normalt forbundet med to hydrogenatomer og til en enkelt gruppe andre atomer. Dette er dog kun en generel regel. Ét eller begge hydrogenatomer kan erstattes af grupper af andre atomer, og molekylet kan stadig klassificeres som en amin.
Foruden de aminer, som den menneskelige krop er bygget ud af, har menneskeheden fundet vigtige anvendelser for en række andre. Demerol ™ og morfin bruges som analgetika - generelt kendt som smertestillende midler. Novocaine og lignende forbindelser anvendes som bedøvelsesmidler. Ephedra er en vigtig dekongestant. Tetramethylammoniumiodid bruges til at desinficere drikkevand.
Serotonin betragtes generelt som en vigtig amin, da det fungerer som en af de primære neurotransmittere, som hjernen bruger. Det regulerer følelser af varme og sult og styrer, hvor hurtigt hjernen fungerer. Serotonin påvirker følelser af lykke og udgør en del af hjernens evne til at regulere vågne- og sovecyklussen.
Aminer har også mange andre funktioner. Nogle bruges til industrielle applikationer, såsom garvning og skadedyrsbekæmpelse. Anilin bruges til fremstilling af menneskeskabte farvestoffer. Cadaverin og putrescine producerer lugten af rådne, forfaldne kød. Nogle aminer, såsom amfetaminer og methamphetaminer, bruges endda som rekreative stoffer.
Ligesom ammoniak er aminer baser, hvilket betyder, at de har en pH-værdi på over syv. På grund af denne kendsgerning kan de neutraliseres med syrer. Når dette sker, danner de alkylammoniumsalte, som i sig selv har mange vigtige egenskaber. Et af disse salte, cholin, er involveret i produktionen af nogle af de andre neurotransmittere, der får den menneskelige hjerne til at fungere.
Aminer klassificeres som primære, sekundære eller tertiære, afhængigt af hvor mange grupper af organiske forbindelser der er bundet til det centrale nitrogenatom. En amin med to hydrogenatomer og en organisk gruppe er en primær amin. Et med et hydrogenatom og to organiske grupper er sekundært, mens et nitrogenatom med tre organiske grupper kaldes tertiær.