Kunne det være muligt at genoplive uddøde arter, som i Jurassic Park?
Det korte svar: For insekter er det meget sandsynligt, for større, ældre dyr, kan det være vanskeligt. Forskere har med succes isoleret DNA fra et 120-135 millioner år gamle Weevil fundet i libanesisk rav, forstærket det ved anvendelse af polymerasekædereaktion (PCR) og sekventeret. Ikke hele den genetiske kode, men dele deraf. Denne genetiske information er blevet sammenlignet med moderne weevils til fylogenetisk analyse. Dette er ikke genoplivningen af uddøde arter, men det er et meget vigtigt skridt i den retning.
Der er en række tekniske udfordringer med at forsøge at genoplive uddøde arter, men ingen synes umulige at overvinde. Det sværeste trin er at finde nok intakt DNA. Fordi rav er organisk og sæler fangede insekter i en lufttæt indkapsling, er nedbrydningen af genetisk materiale ganske langsom. I typiske fossiler forbliver lidt om noget organisk materiale, fordi det fossile ikke er det organiske materiale selv, men uorganiske silter, der erstatter det organiske materiale, da det DECAys. Indtil så sent som i 2005 blev det antaget, at fossilisering altid erstattede det originale materiale, men opdagelser af blødt væv i Tyrannosaurus Rex, inklusive påvisning af originale kollagenproteiner, har optaget denne almindelige visdom.
Genoplivning af uddøde arter ville kræve at finde store dele af det originale genetiske materiale. For Pleistocene -arter, såsom mammuter, hulbjørne, dystre ulve og endda neandertalere, er blødt væv til rådighed, og nogle forskere har endda gjort en indsats for at sekventeres. Dette kræver ofte flere prøver, da ingen individuel prøve sandsynligvis vil indeholde den fulde sekvens af uforurenet DNA. I Jurassic Park blev huller i dinosaur -DNA erstattet med segmenter af frø -DNA, men dette er problematisk, fordi det antager, at forskerne vidste, hvilke dinosaurgener der svarede til hvilke frøgener de var splejsning i. Efterhånden som genetikken skrider frem, vil detBliv lettere at gøre disse gætter, selvom der stadig er behov for betydelige dele af det originale genetiske materiale.
Der er enighed blandt forskere om, at genoplivningen af Pleistocene -arter, især neandertalere, er fuldstændig gennemførlig og bare et spørgsmål om tid. Hvis det fulde genom kan sekventeres, kan det syntetiseres og injiceres i en befrugtet ægcelle på en beslægtet art (som fugle) og derefter dyrkes i et kunstigt æg eller livmoder. Det blev tidligere set som en udfordring at skabe et passende kunstigt æg, men for nylig udvikler forskere et miljø, der skulle arbejde for at hæve næsten ethvert embryo.
Før vi ser gamle arter som dinosaurer genoplivet, vil vi sandsynligvis se arter fra Pleistocene. Muligheden for at genoplive uddøde arter rejser mange etiske spørgsmål, men menneskelig nysgerrighed er så stor, det synes usandsynligt, at teknologien vil blive holdt tilbage længe, hvis den er teknologisk gennemførlig.