Wat is de Uncanny Valley-theorie?
De Uncanny Valley Theory is een idee van sommige mensen die gespecialiseerd zijn in robotica. Volgens de theorie, hoe menselijker een robot wordt, hoe meer mensen er door worden aangetrokken, totdat hij een lijn overschrijdt en bijna menselijk wordt, wat een reactie van angst, afschuw of afkeer stimuleert. Volgens voorstanders van de Uncanny Valley Theory suggereert de theorie dat de toepassingen van robots door deze reactie kunnen worden beperkt. Deze theorie is echter niet universeel geaccepteerd en er is absoluut aanvullend onderzoek nodig.
De theorie werd in 1970 voorgesteld door Masahiro Mori, een Japanse robotica-expert. Hij verwees naar het idee dat robots op een dag waarschijnlijk een griezelige gelijkenis met mensen zouden hebben, en dat deze gelijkenis ervoor zou kunnen zorgen dat mensen zich ongemakkelijk of overstuur voelen bij interactie met een dergelijke robot. Het idee is dat in een robot die bijna menselijk is, niet-menselijke eigenschappen overduidelijk worden, waardoor cognitieve dissonantie ontstaat bij mensen die met de robot omgaan. In tegenstelling tot een robot die duidelijk een robot is, worden mensachtige eigenschappen zoals armen of ogen als vertederend beschouwd.
De 'vallei' in de Uncanny Valley Theory is de vermoedelijke duik in een grafiek die de menselijke reacties op robots in kaart brengt. Studies hebben gesuggereerd dat deze vallei ook verschijnt in visuele grafieken van de reactie op andere mensen wanneer ze ziek worden of ernstig gehandicapt; mensen lijken op mensen die doodgaan op dezelfde manier te reageren als met bijna menselijke robots, met andere woorden. In mens-mens interacties lijkt de reactie van angst en afkeer bijna universeel te zijn, wat suggereert dat het een evolutionaire basis kan hebben, en voorstanders van de Uncanny Valley Theorie suggereren dat hetzelfde aan het werk kan zijn in mens-robot interacties.
Robots zijn zeker een onderwerp van interesse voor veel mensen, als de populariteit van robots in sciencefictionfilms en televisieshows een indicatie is. Uiterst realistische robots worden op verschillende manieren in science fiction afgebeeld, waarbij sommige verhalen suggereren dat robots slecht zullen worden, terwijl anderen aangeven dat robots gewoon een ander technologisch hulpmiddel voor menselijk gebruik zullen zijn. Sommige sciencefictionauteurs erkennen de Uncanny Valley-theorie en hebben het idee van griezelige bijna-mensen in hun werk gespeeld.
Wanneer robotica-ontwikkelaars in hun werk de Uncanny Valley-theorie aanspreken, doen ze dat vaak door robots te ontwerpen met duidelijke robotkenmerken, met als doel iets te vermijden dat er te menselijk uitziet en aanvoelt. Andere mensen in het veld verwerpen het idee van de Uncanny Valley Theory en beweren dat mensen misschien bang zijn voor robots omdat ze nieuw en potentieel zeer krachtig zijn, maar niet vanwege hoe ze eruit zien of handelen.