Wat zijn de belangrijkste stappen in het opnameproces?
Veel voorbereidend werk moet worden gedaan voordat het opnameproces zelfs begint. De band of artiest moet eerst alle nummers oefenen, belangrijke overgangen noteren en knikken in de afzonderlijke nummers die worden opgenomen uitwerken. De lay-out van de opnameruimte kan worden aangepast om verschillende muzikanten te huisvesten en om de geluiden van elk instrument te isoleren zonder over te lopen in andere opnametracks, en de muzikanten worden voorbereid op het algehele opnameproces. Alle opnameapparaten, zoals microfoons en kabels, zijn ingesteld en grondig getest om te controleren of ze goed werken.
Wanneer het opnameproces klaar is om te beginnen, past de technicus de geluidsniveaus aan van elke microfoon die is ingesteld om geluid op te vangen. De band of artiest zal in deze periode over het algemeen opwarmen om de ingenieur voldoende tijd te geven om de niveaus correct aan te passen. Deze opwarmperiode is ook belangrijk omdat muzikanten hierdoor kunnen wennen aan de ruimte waarin ze spelen; soms zijn de individuele muzikanten geïsoleerd in aparte kamers, dus moeten ze leren spelen zonder een directe zichtlijn op elkaar te hebben.
Het opnameproces gaat door met het opnemen van basistracks, zoals ritme-instrumenten, drums, enzovoort. Deze tracks vormen de basis voor de rest van het opnameproces, waaronder het opnemen van de vocalen, overdubs, extra instrumenttracks, enzovoort. Deze fase van het opnameproces varieert in lengte afhankelijk van de kwaliteit van elke take en het comfortniveau van de muzikanten. Sommige muzikanten kunnen deze fase in één take voltooien, terwijl anderen meerdere takes nodig hebben om de gewenste track te krijgen.
Overdubs zijn korte tracks die zijn bedoeld om fouten te herstellen of accenten toe te voegen aan de basistracks. Een opname kan dergelijke overdubs wel of niet nodig hebben, omdat de originele tracks voldoende kunnen zijn om de opname te voltooien. Zodra overdubs zijn voltooid, vindt de mengfase plaats. Dit deel van het opnameproces kost vaak de meeste tijd, omdat de geluidstechnicus de geluidsniveaus van alle instrumenten en vocalen moet aanpassen om goed samen te werken. In deze fase kunnen ook effecten worden toegevoegd aan of verwijderd uit de tracks, en op dit moment kunnen fading, panning en andere processen worden toegevoegd. Dit proces leidt tot de masteringfase, de laatste fase waarin de tracks worden voltooid en voorbereid voor schrijven op een CD of een ander formaat.