Hva er de viktigste trinnene i innspillingsprosessen?

Mye forberedelsesarbeid må gjøres før innspillingsprosessen til og med starter. Bandet eller artisten må først øve på alle sangene, notere viktige overganger og trene eventuelle kinks i de enkelte sangene som vil bli spilt inn. Oppsettet av innspillingsområdet kan modifiseres for å imøtekomme flere musikere og for å isolere lydene til hvert instrument uten å blø over i andre innspillingsspor, og musikerne vil være forhåndsdefinerte på den totale innspillingsprosessen. Alle opptaksenheter, for eksempel mikrofoner og kabler, er satt opp og testet grundig for å sikre at de fungerer som de skal.

Når innspillingsprosessen er klar til å begynne, vil ingeniøren justere lydnivåene til hver mikrofon som er satt opp for å plukke opp lyd. Bandet eller artisten vil generelt varme seg opp i løpet av denne tiden for å gi ingeniøren god tid til å justere nivåene riktig. Denne oppvarmingsperioden er også viktig fordi den lar musikere venne seg til det rommet de spiller; noen ganger er de enkelte musikerne isolert i separate rom, så de må lære å spille uten å ha en direkte synslinje på hverandre.

Innspillingsprosessen fortsetter med innspillingen av grunnleggende spor, for eksempel rytmeinstrumenter, trommer og så videre. Disse sporene vil gi grunnlaget for resten av innspillingsprosessen som inkluderer innspilling av vokalen, overdubs, ekstra instrumentspor og så videre. Denne fasen av innspillingsprosessen vil variere i lengde avhengig av kvaliteten på hvert opptak, og komfortnivået til musikerne. Noen musikere kan fullføre denne fasen i løpet av en gang, mens andre vil kreve mange ting for å få banen de ønsker.

Overdubs er korte spor som er ment å fikse eventuelle feil eller legge til noen aksenter til de grunnleggende sporene. Et opptak kan være eller ikke trenger slike overtrekk, siden de originale sporene kan være tilstrekkelige til å fullføre innspillingen. Når overdubs er fullført, finner blandingsfasen sted. Denne delen av innspillingsprosessen tar ofte mest tid, da lydtekniker må justere lydnivåene til alle instrumenter og vokal for å fungere godt. Effekter kan også legges til eller slettes fra sporene i løpet av denne fasen, og fading, panorering og andre prosesser kan legges til på dette tidspunktet. Denne prosessen fører til mestringsfasen, som er den siste fasen der sporene er fullført og forberedt for skriving på en CD eller annet format.