Wat is een Bluetooth®-dongle?
Een Bluetooth®-dongle is een kleine computerrandapparatuur of computeraccessoire waarmee een computer draadloos verbinding kan maken met andere apparaten. Dergelijke dongles kunnen een computer verbinden met een andere computer, mobiele telefoon, printer of digitale camera die ook dergelijke dongles dragen of waarop Bluetooth®-chips zijn geïnstalleerd.
Elke Bluetooth®-dongle bevat een kleine Bluetooth®-microchip waarmee hij gegevens kan verbinden en uitwisselen met andere dongles en andere apparaten die dergelijke microchips bevatten. Bluetooth®-dongles worden aangesloten op een van de USB-poorten (Universal Serial Bus) van een computer. Net als andere computerrandapparatuur die via USB verbinding maakt met computers, worden deze dongles gevoed door de computer zelf en worden ze gedeactiveerd nadat ze zijn losgekoppeld.
Bluetooth®-verbindingen zorgen ervoor dat tot 1 megabyte per seconde (MBps) gegevens tussen gekoppelde apparaten kan worden gestreamd. Het type gegevens dat tussen apparaten kan worden verzonden, is afhankelijk van het Bluetooth®-profiel van de apparaten, dat de beperkingen van elk type apparaat specificeert. Bluetooth®-headsets zijn bijvoorbeeld beperkt tot het verzenden en ontvangen van geluidsgegevens van hun bron, of dit nu een mobiele telefoon of een computer is.
Er kan een Bluetooth®-verbinding tot stand worden gebracht tussen meer dan twee apparaten tegelijk. Wanneer veel Bluetooth®-apparaten binnen één gebied worden geactiveerd, of ze nu vast of mobiel zijn, wordt dat netwerk een persoonlijk gebiedsnetwerk of PAN genoemd. De grootte van een PAN is afhankelijk van de vermogensklasse van de microchips van de aangesloten apparaten; deze apparaten hebben een maximaal bereik van 1 meter, 10 meter of 100 meter (ongeveer 3, 33 of 330 voet).
In het verleden was er geen enkele geaccepteerde overkoepelende standaard of protocol. Als gevolg hiervan maakte het bestaan van meerdere connectiviteitstechnologieën en -standaarden het erg moeilijk voor apparaten om draadloos te synchroniseren. Om deze problemen te verhelpen, werd het Bluetooth®-protocol ontwikkeld door een consortium van betrokken bedrijven in de consumentenelektronica-, computer- en telecommunicatie-industrie. Om de introductie van Bluetooth® op de markt te vergemakkelijken, ontwierpen de consortiumleden Bluetooth®-chips om eenvoudig en klein te zijn en weinig stroom te vereisen om ook te werken. Dit heeft het mogelijk gemaakt om een relatief kleine Bluetooth®-dongle te ontwerpen en deze redelijk goedkoop te verkopen.
Bluetooth®-dongles zijn 'plug and play' compatibel met computers met Macintosh- en Windows-besturingssystemen, evenals met de meeste computers met het Linux-besturingssysteem. Gebruikers hoeven niet veel meer te doen dan de dongle op een vrije USB-poort aansluiten en activeren; er is geen software-installatie nodig om de computer de Bluetooth®-dongle te laten activeren.