Wat is een bullhorn?
Een megafoon, ook wel een megafoon of luidspreker genoemd, combineert een microfoon en een versterkte luidspreker om een menselijke stem te vergroten. Sommige bullhorn-modellen zijn handheld, waarbij de gebruiker spreekt in een trigger of spraakgestuurde microfoon. Andere megafoontypen hebben een schouderriem en een keyable microfoon vergelijkbaar met een CB-radio-handset. Beide hebben een conische luidspreker die de stem versterkt en over een aanzienlijke afstand uitzendt.
De megafoon is voortgekomen uit een niet-elektrisch apparaat dat een megafoon wordt genoemd. Deze handheld stemversterker werkte volgens het principe dat geluidsgolven geconcentreerd en gefocust konden worden in een kegel. Cheerleaders van universiteiten, politieagenten, filmregisseurs en militaire oefeningsteams gebruikten vaak megafoons om hun gejuich of bevelen te versterken. De moderne elektronische megafoon gebruikt nog steeds een basis conisch ontwerp voor de luidspreker. Gevoelige microfoons hebben echter de noodzaak om naar het apparaat te schreeuwen verminderd.
Het vermogen van een megafoon wordt vaak gemeten in watt. Een bullhorn van 35 watt is bijvoorbeeld in staat om een stem van meer dan duizend meter of meer uit te zenden. De meeste bullhorn-modellen hebben echter volumeregeling, zodat luidsprekers hun bereik kunnen beperken wanneer dit nodig is. Een ander kenmerk van sommige bullhorn-modellen is een attentiesirene of een fluitje. Dit kan effectief zijn voor crowd control of om aandacht te vragen. Het triggermechanisme op een megafoon kan ook in positie worden vergrendeld voor langere toespraken. Sommige modellen bieden een spraakgestuurde optie die de microfoon alleen inschakelt wanneer iemand er rechtstreeks tegen spreekt.
Voor de ultieme gemakkelijke bediening gebruiken sommige megafoonsystemen schouderbanden voor draagbaarheid en een handmicrofoon voor uitzendingen. Dit voorkomt dat het gezichtsveld van de spreker wordt geblokkeerd door een standaard megafoon. Politieagenten brengen vaak een door de schouder ondersteund megafoonsysteem mee naar evenementen waarbij een snelle reactie vereist kan zijn.
Een nadeel van het gebruik van een megafoon als omroepinstallatie is vocale helderheid. Microfoons en luidsprekers kunnen elektronisch de natuurlijke hoogtepunten en dieptepunten van een menselijke stem 'pletten'. Dit kan leiden tot een ver of zwaar aangepast geluid van de megafoon. Gebruikers moeten leren afstand te nemen van een paar centimeter van het microfoonscherm en heel duidelijk en langzaam te spreken. Schreeuwen in een krachtige megafoon kan ook vervormingen veroorzaken en een onaangename piep die een 'feedback loop' wordt genoemd. Zorg er ook voor dat de megafoon niet bekneld raakt tussen een ander luidsprekersysteem. Dit kan ook leiden tot een lus wanneer het versterkte achtergrondgeluid wordt teruggevoerd naar de microfoon.
Gebruikers van een megafoon moeten altijd de rechten van anderen respecteren. Individuen kunnen genieten van de bescherming van de vrijheid van meningsuiting, maar rechtbanken oordelen vaak tegen het gebruik van versterkingsapparatuur die inbreuk maakt op andere vreedzame vergaderingen. Politieagenten kunnen lawaaibeperkende wetten toepassen op niet-geautoriseerde bullhorn-uitzendingen in openbare ruimtes.