Hva er en Bullhorn?
En bullhorn, også kalt en megafon eller høyttaler, kombinerer en mikrofon og en forsterket høyttaler for å forstørre en menneskelig stemme. Noen bullhorn-modeller er håndholdt, der brukeren snakker i en avtrekker eller stemmeaktivert mikrofon. Andre bullhorn-typer har en skulderrem og en tastbar mikrofon som ligner på et CB-radiohåndsett. Begge har en konisk høyttaler som forsterker stemmen og sender den ut over betydelig avstand.
Bullhorn utviklet seg fra en ikke-elektrisk enhet kalt en megafon. Denne håndholdte stemmeforsterkeren arbeidet med prinsippet om at lydbølger kunne konsentreres og fokuseres i en kjegle. College cheerleaders, advokatfullmektiger, filmregissører og militære drillteam brukte ofte megafoner for å forsterke jubelen eller kommandoene deres. Det moderne elektroniske bullhornet bruker fremdeles en grunnleggende konisk design for høyttaleren. Sensitive mikrofoner har imidlertid redusert behovet for å rope inn i enheten.
En bullhorns kraftuttak blir ofte målt i watt. Et 35 watt bullhorn, for eksempel, er i stand til å kringkaste en stemme over tusen meter eller mer. De fleste bullhorn-modeller har imidlertid volumkontroller, slik at høyttalere kan begrense rekkevidden når det passer. En annen funksjon som finnes på noen bullhorn-modeller er en oppmerksomhetssiren eller fløyte. Dette kan være effektivt for publikumskontroll eller for å gi oppmerksomhet. Utløsermekanismen på en bullhorn kan også låses i posisjon for lengre taler. Noen modeller har et taleaktivert alternativ som bare vil slå på mikrofonen når noen snakker direkte inn i den.
For den ultimative i praktisk bruk, bruker noen bullhorn-systemer skulderstropper for bærbarhet og en håndholdt mikrofon for sendinger. Dette forhindrer høyttalerens synsfelt fra å bli blokkert av et standard bullhorn. Politibetjenter tar ofte med et skulderstøttet bullhorn-system til hendelser der en rask respons kan være nødvendig.
En ulempe ved å bruke en bullhorn som et offentlig adressesystem er vokal klarhet. Mikrofoner og høyttalere kan elektronisk 'klemme' de naturlige høydene og lavene til en menneskelig stemme. Dette kan føre til en fjern eller sterkt modifisert lyd fra oksebjørnet. Brukere må lære å distansere seg noen få centimeter fra mikrofonskjermen og å snakke veldig tydelig og sakte. Å rope inn i et kraftig bullhorn kan også forårsake forvrengning og en ubehagelig skrei som kalles en "feedback loop". Man må også passe på å ikke feste bullhornet mellom et annet høyttalersystem. Dette kan også føre til at det dannes en løkke når den forsterkede bakgrunnsstøyen føres tilbake i mikrofonen.
Brukere av en bullhorn bør alltid respektere andres rettigheter. Enkeltpersoner kan ha glede av beskyttelsen av ytringsfrihet, men domstolene avviser ofte mot bruk av forsterkningsanordninger som krenker andre fredelige forsamlinger. Politibetjenter kan håndheve støybegrensningslover ved uautoriserte bullhorn-sendinger i offentlige områder.