Wat is een rode kathode?
Kathodetechnologie verschijnt in tal van producten voor verlichting en schermweergave; een rode kathode verwijst naar aangepaste verlichtingstechnologie, een koude-kathodefluorescentielamp (CCFL). Dit is een soort fluorescerende lichtbalk die helder gloeit en een griezelig effect biedt voor toepassingen met lichtontwerp. Het wordt vaak gevonden in de techniek van het modelleren van behuizingen, of het modificeren van computerbehuizingen met vensters, gefabriceerde sneden en verlichte componenten. In tegenstelling tot neonbuizen gebruiken deze lichten geen gloeidraad en branden ze vele malen helderder en betrouwbaarder dan gloeilampen. CCFL's kunnen op 12-volt ingangen draaien, waardoor de stroomsterkte via een omvormer wordt geminimaliseerd, meestal inbegrepen bij voedingen in gebruiksklare kits.
Een fluorescentielamp wordt verlicht door een hoge spanning tussen elektroden te genereren via kwikdamp; de resulterende plasmaboog straalt ultraviolette straling uit, die een met fosfor behandeld glasoppervlak exciteert. De fosfor kan worden behandeld met kleurstoffen om door golflengte geselecteerde lichttransmissies te produceren. Bovendien intensiveren acrylbuisbehuizingen kleurtypen. De rode kathode, echter, een gewilde kleur, is notoir moeilijk te verkrijgen gebleken als een natuurlijke golflengte; veel zogenaamde rode kathoden moeten qua kleur worden gecorrigeerd door het gebruik van getinte hoezen of films. Een overwicht van rode kathoden die eigenlijk oranje of roze lijken, heeft een markt gecreëerd voor echte rode CCFL's.
Rode kathode CCFL's kunnen worden gekleurd door triband fosfor applicatie, gekleurd glas of add-on filters. Kathoden bieden een compact formaat en een laag stroomverbruik. Hun dramatische lichteffecten verschijnen in uithangborden, interieurdecoratie en speelgoed. Deze langlevende, betrouwbare lampen zijn er in verschillende buislengtes en configuraties en kunnen worden aangepast aan gebruikersspecificaties. Eenvoudige installatie en extra functies, zoals de mogelijkheid om te pulseren met geluid en muziek, maken deze lichten een aantrekkelijk onderdeel in gevarieerde toepassingen van creatieve verlichting.
Dunnere, helderdere en langere levensduur dan neonbuizen, rode kathodelampen hebben ook nadelen. Mogelijk bereiken ze pas na enkele uren gebruik de maximale helderheid. Step-up transformatoren leveren de vereiste spanning, die warmte kan introduceren in hun omgeving, meestal een computerbehuizing. Defecte componenten of productieprocessen kunnen het risico op storingen en zelfs brand vergroten. De alomtegenwoordige beschikbaarheid van LED-producten (light-emitting diode) biedt in vergelijking een werking in vaste toestand bij minder spanning en stroomsterkte met relatief minder netto warmte, en deze apparaten zijn gemakkelijk verkrijgbaar in talloze gewenste kleuren, waaronder echt rood.
Een typische rode kathode CCFL laat licht door met een spectrale energieverdeling tussen ongeveer 570 en 700 nanometer (nm), met zijn gemiddelde bij ongeveer 630 nm; dat wil zeggen, het is een bredere en meer gelige klokcurve op het lichtspectrum. Eén variatie is de diepere, robijnrode rode golflengte, met een verdeling die nauwer valt tussen 620 en 700 nm, met een gemiddelde bij ongeveer 650 nm. Lange, dunne kathodebuizen zijn gemakkelijk verborgen binnen de randen en hoeken voor een dramatisch effect, en omvormers kunnen worden aangesloten op bijna elke 12V voedingsbron. Met veel voordelen ten opzichte van neonverlichting en gloeilampen, verbeteren deze lampen auto's, motorfietsen en meer met dramatische, kleurrijke verlichting.