Wat is een USB-aansluiting?
Een USB-aansluiting, ook bekend als een USB-poort, is een type interface dat voornamelijk wordt gebruikt door personal computers, maar ook door smartphones, digitale muziekspelers en andere digitale apparaten. De letters staan voor universele seriële bus en in 2011 zijn USB-aansluitingen aanwezig op vrijwel elke pc die wordt gemaakt. Ze kunnen worden gebruikt om standaard computerrandapparatuur zoals een toetsenbord, muis of externe harde schijf aan te sluiten. Een USB-aansluiting is ontworpen om USB-stekkers te accepteren en deze configuratie is de industriestandaard geworden voor veel digitale apparaten en computerrandapparatuur.
Tegen het einde van de 20e eeuw was een standaard nodig voor het aansluiten van digitale apparaten en randapparatuur op personal computers. Een groep toonaangevende bedrijven in de computerindustrie begon in 1994 met de standaard te werken en de eerste USB-apparaten werden in 1996 geïntroduceerd. Een tweede generatie USB-standaard, USB 2.0, werd geïntroduceerd in 2000 en de derde generatie werd beschikbaar in 2010. De USB-standaard verdrong snel andere typen interfaces voor het aansluiten van digitale apparaten en randapparatuur. In 2011 bestaan er verschillende maten en varianten van de standaard USB-aansluiting.
Het ontwerp van een USB-aansluiting is bedoeld voor een aantal toepassingen. Via de interface kan een computer of ander digitaal apparaat communiceren met andere digitale apparaten of randapparatuur. Apparaten zoals printers en scanners en invoerapparaten zoals toetsenborden, een muis en microfoons kunnen allemaal standaard USB-aansluitingen gebruiken. USB-aansluitingen maken ook digitale gegevensoverdracht mogelijk en elke generatie heeft de snelheid van deze overdrachten verhoogd.
Een extra functie van USB-aansluitingen is de mogelijkheid om elk apparaat via de interface van stroom te voorzien. Dit betekent dat de meeste met USB uitgeruste apparaten geen externe voedingsbron nodig hebben wanneer ze worden aangesloten op een computer of een ander aangedreven apparaat. Veel apparaten die zijn ontworpen om de USB-interface te gebruiken, zoals digitale muziekspelers, hebben interne batterijen die kunnen worden opgeladen door ze op een computer aan te sluiten.
Draagbare apparaten voor gegevensopslag, zoals flashstations en externe harde schijven, zorgen voor een snelle en gemakkelijke overdracht van bestanden en andere gegevens van en naar vrijwel elke computer. Binnen enkele minuten kan men een dergelijk apparaat gebruiken om gegevens van de ene computer naar de andere over te dragen wanneer een standaardnetwerk niet beschikbaar is. Meerdere USB-apparaten kunnen op elkaar of op een computer worden aangesloten via een USB-hub, wat in wezen een apparaat is met meerdere USB-aansluitingen die zijn ontworpen om andere apparaten te laten communiceren.