Wat is digitaal papier?
Digitaal papier is een soort speciaal papier waarop met een digitale pen kan worden geschreven om digitale kopieën van handgeschreven documenten te maken. Het moet niet worden verward met elektronisch papier, een digitale manier om documenten weer te geven op een manier die gemakkelijker te lezen is dan traditionele schermen. Digitaal papier wordt momenteel niet veelvuldig gebruikt, hoewel technologen het al lang hebben volgehouden als de toekomst van het schrijven.
Het meeste digitale papier, ook wel interactief papier genoemd, werkt op een vergelijkbare manier: het papier is bedrukt met individuele stippenpatronen, waardoor een scanner in de digitale pen precies kan bepalen waar de pen op het papier ligt. De pen gebruikt deze informatie vervolgens om een digitaal beeld te maken van wat er wordt getekend of geschreven, dat het intern kan opslaan of onmiddellijk naar een computer kan overbrengen. Op deze manier kan digitaal papier worden gebruikt als vervanging van normaal papier, waardoor mensen op dezelfde manier kunnen schrijven als met een traditionele pen en papier, maar met veel meer veelzijdigheid wat er met het eindproduct kan worden gedaan.
Het is nogal ingenieus zelf hoe het digitale papier werkt, met stippen afgedrukt in een Anoto-patroon op ongeveer 0,3 mm afstand. Dit patroon kan worden afgedrukt op elk papier dat een hoge resolutie kan afdrukken, ongeveer 600 tot 1000 dots per inch, en dat een zwarte inkt kan bevatten. Digitaal papier kan aan elke zijde zo klein zijn als 2 mm, of zo groot als men wenst. De pen stuitert infraroodlicht af van het digitale papier en leest de reflectie om te bepalen waar op het papier de pen was.
Het gebruikte Anoto-patroon is feitelijk enorm en beslaat een gebied van ongeveer 73 biljoen vellen normaal papier. Dit enorme gebied is gescheiden in verschillende domeinen, die geheel verschillende dingen vertegenwoordigen, van papiersoort tot het doel van het papier. Dus om een vel digitaal papier te maken, wordt het patroon voor een specifiek klein deel van deze enorme papierruimte op het vel afgedrukt, waardoor de pen alles weet wat het moet weten over het papier. Dit kunnen dingen zijn zoals knoppen die onmiddellijke effecten kunnen hebben, gebaseerd op de pen.
Een patroon kan bijvoorbeeld worden afgedrukt op een vel papier met velden onderaan voor uitgaande e-mailadressen en een knop voor verzending. Hoewel dit aanvoelt als een normaal stuk papier, zou het digitale papierpatroon erop kunnen worden gebruikt door een speciale pen voor veel geavanceerdere doeleinden. Je kunt dus een brief schrijven en diagrammen op het blad tekenen, vervolgens een e-mailadres in het veld schrijven en op de knop Verzenden klikken, waardoor de hele handgeschreven pagina via de pen naar de ontvanger van de e-mail wordt verzonden.
Het meeste digitale papier is gemaakt door het bedrijf Anoto en veel bedrijven gebruiken hun kerntechnologie, zelfs als ze enigszins verschillende producten hebben. Een opmerkelijke uitzondering hierop is het bedrijf Leapfrog, waarvan het FLY-product volledig anders is. Hoewel digitaal papier sinds het begin van het millennium op de markt beschikbaar is, begint het pas de laatste jaren op een serieuze manier aan te slaan.