Hva er medieetikk?

Medieetikk er det brede begrepet som beskriver de riktige atferdsmåtene alle grener av moderne medier bør forsøke å feste seg til. Grenene av mediene som prøver å leve opp til etiske standarder inkluderer TV, trykkekommunikasjon og Internett. Ulike problemer oppstår avhengig av hvilken gren av mediene det gjelder, spørsmål som blir mer kompliserte av spirende teknologi. Mange av komplikasjonene i medieetikken stammer fra konflikten mellom etiske standarder og mediebedriftenes ønske om å tjene penger.

Det er vanskelig å forenkle medieetikken, fordi problemstillingene som stammer fra forskjellige medier kan være motstridende. Det som er fornuftig og virker bra for en gren av media, kan krysse etiske linjer hvis de blir brukt av en annen. I tillegg har teknologiske fremskritt faktisk skapt langt mer etiske dilemmaer for medier enn de har eliminert. Alle medieselskaper og skapere må gå en stadig mer fin linje for å tjene publikum og holde seg moralsk.

For TV- og filmprodusenter kommer de etiske dilemmaene fra hva slags underholdning de bringer for publikum. Som eksempel er vold og stygt språk en del av hverdagen, og blir som sådan ofte avbildet i TV og film. Mange foreldre ønsker imidlertid ikke at barn skal bli utsatt for slike ting. På samme måte kan det å begrense en kunstnersyn bli en form for sensur, som er en annen enorm sak i medieetikken.

Nyhetsorganisasjoner har sitt eget sett medieetikk å ta i betraktning når de bringer informasjon til publikum. Alle nyhetssteder skal være sannferdig og representere problemene eller historiene som blir rapportert, men de må også være på vakt mot at sannheten gjør en slags skade for en del av publikum. Etikken ved å forfølge nyheter er også et konstant tema, fordi publikums behov for å vite det kan komme i konflikt med den enkeltes rett til privatliv.

De siste årene har Internett blitt en enorm del av diskusjonene om medieetikk. Mens andre medier ofte har organisasjoner som fører tilsyn med sin virksomhet, er det nesten umulig å politisere alt som finner veien til Internett. Nettsteder overlates ofte til sine egne enheter for å bestemme hva som er etisk å vise for publikum og hva som ikke er, noe som betyr at standardene kan variere fra ett nettsted til det neste. Disse eksemplene er bare en liten del av de etiske spørsmålene som infiltrerer alle sider av media.