Hva er en bankster?

Begrepet "bankster", som stammer fra ordene "gangster" og "banker," er en nedsettende betegnelse som brukes på en bankmann eller finansiell profesjonell. Begrepet har sterkt negative konnotasjoner og har sin opprinnelse på høyre fløy i amerikansk politikk. Andre har imidlertid adoptert begrepet, og mange forskjellige grupper vil sannsynligvis bruke det, og hver gir det en noe annen betydning.

Begrepet ble brukt på 1930- og 1940-tallet med to forskjellige betydninger. Den populære pressen stakk ofte etiketten “bankster” på bankfolk som føltes som korrupte eller grådige. Den lave aktelsen som økonomiske fagpersoner ble holdt etter krasjen og utbruddet av den store depresjonen ga pressen mange grunner til å angripe dem. Utbredelsen av organisert kriminalitet under forbudet spilte sannsynligvis også en rolle.

Medlemmer av den østerrikske økonomihøgskolen var også glad i begrepet. Murray N. Rothbard brukte ordet "bankster" som en slur mot bankfolk og bakmenn for det amerikanske føderale reservesystemet. Rothbard og mange andre medlemmer av den østerrikske skolen mente at den føderale reserven var noe mellom en svindel og en konspirasjon, og at de som støttet den, både var gangstere og bankfolk.

Noen høyremedlemmer med sterkt antisemittisk syn har kalt bankfolk bankstjerner. I disse tilfellene har begrepet en rasetilknytning som det mangler i generell bruk på enten høyre eller venstre side. Denne bruken av begrepet vedvarer, selv om det er begrenset til de politiske utkanten.

Dette allsidige portmanteau-ordet har fortsatt å være populært. Det blir fortsatt ofte brukt av medlemmer av den politiske høyresiden i Amerika, særlig moderne libertarianere. Mange libertarianere har arvet Rothbards mistillit til Federal Reserve-systemet og kaller fortsatt tilhengerne sine bankstere.

Libertarians var også svært misfornøyd med forløpet av de økonomiske redningsplanene som ble satt i verk for å håndtere lavkonjunkturen i 2008. De mente stort sett at også disse planene var uetiske. Dette førte til at benevnelsen "bankster" ble brukt til å beskrive mottakere og arkitekter av redningsplanene.

Også i 2011 fortsetter venstresiden å bruke dette ordet som en etikett for grådige bankmenn eller finansinnsidere som ser ut til å tjene på tvilsomme midler. De bruker begrepet mer generelt enn den libertariske retten har en tendens til. Medlemmer av den amerikanske venstresiden er like tilbøyelige til å bruke den på Wall Street hedgefondforvaltere, skruppelløse pantemeglere eller konsernsjefer som for faktiske bankfolk. Denne typen bankster kan også være en politisk innsider eller ansatt med tvilsomme bånd til finansverdenen.