Hva er en direkte materialkostnad?

Direkte materialkostnad er mengden penger et selskap må bruke på råvarer for å lage et produkt. For å være en del av direkte materialkostnader, må råvarer være identifiserbare og brukes konsekvent. De fleste produktene har råvarer som brukes sjelden, for eksempel skruer som brukes til å bygge et skap, så de er ikke en del av denne kostnaden på grunn av lavere bruk. Bedrifter trenger vanligvis dette tallet for å vite hvor mye et produkt koster å tjene, slik at de vet hvor mye de skal belaste og om de tjener.

I direkte materialkostnader er det viktigste som vurderes prisen på råvarene som brukes til å lage et produkt. For eksempel vil en klesmakers råvarer være stoffene som brukes til å lage klær. Selv om uttrykket "råvarer" kan innebære at materialene er rå og naturlige eller ubearbeidede, trenger de ikke å være det. Bedrifter som bruker en betydelig mengde plast, vil betrakte det som et råstoff, ganske enkelt fordi det er et grunnleggende element i sluttproduktet.

Et aspekt som kreves for å inkludere råvarer i direkte materialkostnader er om materialene lett kan identifiseres. For eksempel kan fargestoff betraktes som et direkte råstoff for en tekstilprodusent, men ingrediensene som utgjør fargestoffet er det ikke. Dette fordi ingrediensene ikke er lett identifiserbare, og selskapet kan kjøpe fargestoff fra forskjellige leverandører som lager fargestoffene sine på forskjellige måter. Et annet aspekt for råvarer å være direkte råvarer er at de brukes konsekvent.

Råvarer som brukes sjelden, eller de som utgjør en liten del av sluttproduktet, regnes ofte ikke som en del av de direkte materialkostnadene. Når et selskap lager en produkts emballasje, vil blekket som brukes til utskrift og papp for esken bli vurdert blant disse kostnadene, men det kan hende at båndet eller limet som brukes til å forsegle emballasjen. Dette skyldes at selv om disse sjelden brukte råvarene øker produktets pris, anses økningen som ubetydelig sammenlignet med andre mer brukte materialer.

Direkte materialkostnader brukes hyppigst for å finne ut prisen på å lage et produkt, eksklusive kostnadene for arbeid og frakt. Hvis materialkostnadene er mye høyere enn arbeidskraft og andre kostnader, kan dette tallet også brukes som grunnlag for å fastsette salgsprisen for produktet. En annen bruk for denne kostnadsmålingen er å bestemme om selskapet tjener pengene sine på salg.