Vad är en direkt materialkostnad?
Direkt materialkostnad är den summa pengar ett företag måste spendera på råvaror för att göra en produkt. För att ingå i direkta materialkostnader måste råvaror vara identifierbara och användas konsekvent. De flesta produkter har råmaterial som används sällan, till exempel skruvar som används för att bygga ett skåp, så de ingår inte i denna kostnad på grund av deras lägre användning. Företag behöver vanligtvis denna siffra för att veta hur mycket en produkt kostar att göra, så de vet hur mycket de ska ladda och om de tjänar.
I direkt materialkostnad är det viktigaste som beaktas priset på råvaror som används för att tillverka en produkt. Till exempel kommer en klädtillverkares råvaror att vara tygerna som används för att tillverka kläder. Medan termen "råvaror" kan innebära att materialen är råa och naturliga eller obearbetade, behöver de inte vara det. Företag som använder en betydande mängd plast skulle betrakta det som ett råmaterial, helt enkelt för att det är ett grundelement i deras slutprodukt.
En aspekt som krävs för att inkludera råvaror i direkta materialkostnader är om materialen är lätt identifierbara. Färgämnen kan till exempel betraktas som ett direkt råmaterial för en textiltillverkare, men ingredienserna som utgör färgämnet är inte det. Detta beror på att ingredienserna inte är lätt identifierbara och företaget kan köpa färgämnen från olika leverantörer som gör sina färgämnen på olika sätt. En annan aspekt för att råvaror ska vara direkta råvaror är att de används konsekvent.
Råmaterial som används sällan, eller sådana som utgör en liten del av slutprodukten, anses ofta inte vara en del av den direkta materialkostnaden. När ett företag skapar en produkts förpackning kommer bläcket som används för att skriva ut och kartongen för lådan att betraktas som denna kostnad, men tejpen eller limet som används för att försegla förpackningen kanske inte är det. Detta beror på att även om dessa sällan använda råvaror ökar produktens pris, anses ökningen vara obetydlig jämfört med andra mer vanligt använda material.
Direkta materialkostnader används oftast för att räkna ut priset för att tillverka en produkt, exklusive arbetskrafts- och fraktkostnader. Om materialkostnaderna är mycket högre än arbetskrafts- och andra kostnader, kan denna siffra också användas som grund för att bestämma försäljningspriset för produkten. En annan användning för denna kostnadsmätning är att avgöra om företaget tjänar sina pengar tillbaka i försäljningen.