Hva er et privat godt?
Private varer er de varene som er beregnet på forbruk av eierne av de ervervede varene. Dette er forskjellig fra et offentlig gode, som gir en slags fordel og nytte for et bredere spekter av mennesker. Med et privat gode er fokuset på fordelene den enkelte oppnår etter å ha kjøpt produktet fra en leverandør eller produsent. Omtrent alle typer private goder produseres som et middel til å tjene penger.
To kjennetegn er vanligvis til stede med alle typer privat goder. Man har med spørsmålet om eksklusivitet å gjøre. Eieren av det godet har fullstendig kontroll over hvem som kan ha nytte av bruken av produktet, eller til og med i noen som får en slags fordel. Samtidig har en andre egenskap å gjøre med forbruk av produktet på en måte som forhindrer at andre enn eieren får noen form for direkte eller indirekte utbytte av varen.
En av de enkleste måtene å forstå konseptet med et privat gode er å vurdere to eksempler på denne typen produkter. Når en forbruker kjøper en hamburger, blir han eller hun eier av dette produktet. På det tidspunktet kan eieren bestemme seg for å konsumere hele burgeren personlig, en hendelse som effektivt utelukker andre fra å dra nytte av produktet. Eieren kan også velge å dele en del av burgeren med en person mens han nekter tilgang til produktet av en annen person. I begge situasjoner bestemmer eieren hvem, hvis noen, har tilgang til produktet og hvorvidt noen andre enn eier får en slags fordel av godet.
Sammen med mat er det andre eksempler på privat godt eierskap som effektivt lar eieren kontrollere tilgangen til en vare. Biler er et vanlig eksempel, siden eieren bestemmer hvem som er og ikke får lov til å betjene kjøretøyet, eller til og med hvem som har lov til å sykle i et av passasjersetene. Klær er også en privat vare, der eieren enten har på seg kjøpene, eller har direkte kontroll over hvem som har lov til å låne noe av klærne. Selv varer som personlig elektronikk faller i denne kategorien, hvor eiere bestemmer hvem som får høre på CD-spillere, bruke nettbrett eller låne bærbare datamaskiner. I alle disse scenariene overtar eieren kontrollen over det private gode og står fritt til å benytte seg av det på noen måte han eller hun finner passende.