Hva er en auksjon?

En auksjon er en begivenhet der varer eller eiendom selges til høystbydende. Ved å være åpen for publikum, sikrer en auksjon et bredt spekter av bud, og noen ganger kan gjenstandene på auksjonen hente overraskende høye priser. Budgiverne skaper på sin side sitt eget marked og bestemmer på individuell basis hvor mye de vil betale for en vare, i stedet for å ha priser diktert av selgeren. Det er en rekke typer auksjoner utført over hele verden.

I en grunnleggende såkalt engelsk auksjon blir en gjenstand introdusert for publikum og publikumets bud på den, og sakte heve prisen til alle slår ut, og etterlater en vinner av auksjonen som betaler prisen han eller hun budde. Auksjonen administreres av en auksjonarius, noen som holder øye med budgivningen og avgjør den endelige vinneren. I noen tilfeller kan selgeren sette et minimumsbud, slik at varen ikke vil selge under en viss pris. Kjente auksjonshus som Sothebys spesialiserer seg på denne typen auksjoner.

I en annen type auksjon, en nederlandsk auksjon, starter auksjonarius til en fast pris og senker den deretter. Medlemmer av folkemengden byr så hører de priser de liker. Hollandske auksjoner kan også brukes til å selge flere enheter av samme vare til et stort publikum; for eksempel kan noen som selger mye hø, la alle medlemmene i mengden betale samme pris, når et rimelig bud er nådd.

I noen tilfeller kan personer på en auksjon legge inn forseglede bud som åpnes samtidig. Vinneren av auksjonen er den personen som har det høyeste budet. I en annen variant på grunnauksjonen, den stille auksjonen, vandrer folk rundt i et rom og ser på gjenstander, og de skriver budene sine på tilhørende papirark. Deltakerne kan se andres bud, og de kan velge å prøve å motvirke en annens bud hvis de spesielt ønsker den aktuelle varen. På slutten av en fastsatt periode kåres den som har høyest bud, vinneren.

På de fleste auksjoner kan folk by eksternt ved å gi auksjonarius et brev som angir deres intensjon om å by og det maksimale beløpet de er villige til å by. Noen auksjonshus imøtekommer spesielt dette, og holder et antall personer på staben som holder seg på telefonen med kundene under auksjoner, og byr som fullmakter for sine kunder. I andre tilfeller kan en auksjon gjennomføres helt eksternt, som tilfellet er med auksjoner på nettet.

Generelt anses et bud som juridisk bindende. Ved å by, samtykker en deltaker til å betale beløpet som han eller hun byr på. I høyprofilerte auksjoner kan budgivere bli bedt om å sette inn penger på sperrekontoer, eller å gi andre bevis for at de er i stand til å betale for varene de byr på.