Vad är en auktion?

En auktion är en händelse där varor eller egendom säljs till högstbjudande. Genom att vara öppen för allmänheten garanterar en auktion ett brett utbud av bud, och ibland kan objekt på auktionen hämta förvånansvärt höga priser. Anbudsgivarna skapar i sin tur sin egen marknad och bestämmer på en individuell basis hur mycket de vill betala för en artikel snarare än att låta priserna dikteras av säljaren. Det finns ett antal typer av auktioner som utförs över hela världen.

I en grundläggande så kallad engelsk auktion introduceras ett föremål för publiken och medlemmarna i det offentliga budet på den, långsamt höjer priset tills alla slår ut och lämnar en vinnare av auktionen som betalar det pris han eller hon bjuder på. Auktionen förvaltas av en auktionär, någon som håller ett öga på budgivningen och bestämmer den ultimata vinnaren. I vissa fall kan säljaren sätta ett lägsta bud, och se till att varan inte kommer att sälja under ett visst pris. Kända auktionshus som Sothebys specialiserar sig på denna typ av auktion.

I en annan typ av auktion, en holländsk auktion, börjar auktionsföraren till ett fast pris och sänker sedan den. Medlemmarna i folkmassan bjuder sedan de hör priser de gillar. Holländska auktioner kan också användas för att sälja flera enheter av samma artikel till en stor publik; till exempel kan någon som säljer massor av hö tillåta alla medlemmar i folkmassan att betala samma pris, när ett rimligt bud har uppnåtts.

I vissa fall kan personer på en auktion lämna in förseglade bud som öppnas samtidigt. Vinnaren av auktionen är personen med det högsta budet. I en annan variation på basauktionen, den tysta auktionen, vandrar människor runt i ett rum och tittar på föremål, och de skriver sina bud på medföljande pappersark. Deltagarna kan se andras bud, och de kan välja att försöka motverka en annans bud om de särskilt vill ha det aktuella objektet. I slutet av en viss period utses personen med det högsta budet till vinnaren.

På de flesta auktioner kan folk bjuda på distans genom att ge auktionören ett brev som anger deras avsikt att bjuda och det högsta belopp som de är villiga att bjuda. Vissa auktionshus tillhandahåller specifikt detta och håller ett antal personer på personal som stannar i telefon med kunder under auktioner, som bjuder som fullmakter för sina kunder. I andra fall kan en auktion genomföras helt på distans, vilket är fallet med online-auktioner.

Generellt anses ett bud vara rättsligt bindande. Genom att bjuda samtycker en deltagare till att betala det belopp som han eller hon bjuder på. På högprofilerade auktioner kan budgivare bli ombedda att sätta in pengar på spärrkonton eller tillhandahålla andra bevis på att de kan betala för de artiklar de bjuder på.