Hva er en unconference?
En typisk konferanse kan vare over en helg, eller kanskje så lenge som en uke. Den har vanligvis en fast agenda, gjesteforelesere, presentatører og muligheter for forumdiskusjoner. Hvis du deltar på en slik konferanse, med mindre du presenterer, er din primære rolle å lytte til foredrag eller se på presentasjoner, og kanskje delta i noen diskusjoner rundt fokus på konferansen eller spesifikke foredrag og presentasjoner. Kveldene på konferansene har en tendens til å være omgås, og gi tid for folk å møte andre likesinnede på en mye mer freeform måte. Denne konferansemetoden skiller seg sterkt fra ukonferansen , et begrep som ble brukt først i 1998 for en XML-utviklers samling som ville ha en veldig annen form.
I stedet for å ha en spesifikk agenda, forventes deltakerne på en ukonferanse å mye mer aktivt delta i arrangementet. De må sette dagsorden den første dagen av konferansen, være klare til å lage sine egne presentasjoner og være klare til å diskutere, forsvare eller jobbe med ideene sine i en viss bransje. Til dags dato har de fleste ukonferansetyper blitt holdt i det som kalles "nerdesamfunnet", gruppen av datamaskin- og teknologiprogrammerere og fagpersoner. Selv om tider, plassering og kanskje timer på dagen på en konferanse kan settes på forhånd, er praktisk talt ingenting annet, noe som for mange er en betydelig lettelse og en fordel.
Når en freeform-konferanse begynner, skriver folk opp ting de vil diskutere, eller ting de vil presentere. Deretter avgjøres en agenda for helgen, vanligvis med betydelig pausetid for diskusjoner i små grupper. Noen mennesker legger ut ideer de kanskje vil like ved en ukonferanse på forhånd på Internett. Andre er mye mer friform i naturen. Mange hevder at etter å ha brukt ukonferansemetoder, vil du aldri ønske å delta på en tradisjonell konferanse igjen. Atter andre tar en mer balansert tilnærming og ser viktige anvendelser av både tradisjonskonferansen og ukonferansen.
Det kan være visse regler for ukonferanser. Blant disse er den svært vanlige loven om to føtter . I hovedsak sier denne regelen at folk som ikke lærer eller bidrar til diskusjon, må finne en diskusjon de kan lære av ved å ta sine "to føtter" andre steder. Det er visse begreper assosiert med ukonferanse. For eksempel kan humler eller kryssbestøvningsmaskiner flyte fra gruppe til gruppe som sprer diskusjonsideer når de går.
Mange ukonferanser tar i bruk det som kalles open space technology (OST) for å drive konferanser. Teknologi er litt misvisende, og det betyr ganske enkelt en metode for å kjøre en freeform-konferanse. OST begynner med loven om to føtter og slutter på mer buddhistiske prinsipper. For eksempel aksepterer folk at deltakerne er nøyaktig hvem som skal delta, at alt som skjer på en konferanse er det som burde ha skjedd, at ukonferansene starter til rett tid, som er når det starter, og også slutter til rett tid, når det er over. Når folk inntar OST-holdninger, oppstår en frittflytende åpenhet, som er ment å hjelpe mennesker til å være deres beste og lyseste selv.
En av de mest populære ukonferansene er Foo Camp, men den skiller seg litt fra andre ukonferansetyper, siden den bare er på invitasjon. OST-konferanser er vanligvis åpne for alle som ønsker å delta, men kan sette en grense for det totale antallet personer som er involvert. Mange antyder at hvis du vil møte noen av de store navnene i bransjen, bør du prøve å lete etter en ukonferanse å delta. Disse mindre formelle hendelsene, som vanligvis er mye rimeligere, tiltrekker seg ofte de store sinnene i hver bransje fordi de kan være så mye mer interessante å delta på enn standardkonferansen. I det minste er ikke emner forhåndsbestemt, noe som skaper uforutsigbare og ukjente muligheter for læring.