Hva er kapitalintensivt?

Kapitalintensiv refererer til en innsats eller prosjekt som krever mye kapital for å gjennomføre. Et prosjekt eller virksomhet som er kapitalintensiv har ofte mye mer risiko, siden det kreves en større investering av kontanter eller varige driftsmidler. Generelt krever mange virksomheter eller prosjekter som produserer konkrete varer mer kapital enn servicevirksomheter; selv om visse bestrebelser selv i disse virksomhetene er mer kapitalintensive enn andre.

Et eksempel på en spesielt kapitalintensiv virksomhet er en virksomhet som innebærer boring etter olje. Det må brukes enorme mengder penger for å gjennomgå et slikt produkt. Land- eller oljerettigheter må kjøpes, og bor, rigger og annet dyrt utstyr må kjøpes. Dette krever store utgifter med kontanter.

Sammenlign dette, for eksempel med en person som starter en virksomhet som prosjektledelseskonsulent eller som frilansskribent. I en slik virksomhet trenger den som tilbyr tjenesten lite utstyr og lite oppstartskapital. Han kan for eksempel trenge å kjøpe en datamaskin eller visittkort eller opprette en webside. Dette legger vanligvis til noen hundre dollar; ingen steder i nærheten av hva det vil koste en virksomhet å delta i et oljeboringsarbeid.

Ofte, i en kapitalintensiv virksomhet, finnes stordriftsfordeler. Dette betyr at det store flertallet eller hoveddelen av den store kapitalinvesteringen bare er nødvendig for å få den første vareenheten eller for å få virksomheten fra bakken. De faktiske kostnadene for prosjektet reduseres generelt jo mer et produkt eller enheter blir produsert.

I oljeboreeksemplet er den store investeringen det første kjøpet av land og boreutstyr. Denne store investeringen ble gjort før den første boringen begynte. Når det blir slått olje på landet, vil det koste veldig lite ekstra penger å fortsette å utvinne oljen; det samme boreutstyret og det samme landet brukes til å gjøre det. Jo mer av godene som produseres av den første investeringen av kapital, desto lavere viser de faktiske kostnadene for investeringen seg å være.

Generelt er en ny kapitalintensiv virksomhet langt mer risikabel. Siden det kan være vanskelig å vite hvor mye av det gode den opprinnelige tunge investeringen vil føre til, er det en sjanse for at den store innledende investeringen kan gå tapt. Når du investerer i et oppstartsfirma eller når du starter ditt eget, er mengden kapital som trengs for å komme i gang en viktig faktor å vurdere.