Vad är kapitalintensivt?

Med kapitalintensiv avses en strävan eller ett projekt som kräver mycket kapital för att genomföra. Ett projekt eller företag som är kapitalintensivt har ofta mycket större risk, eftersom en större investering av kontanter eller materiella tillgångar krävs. I allmänhet kräver många företag eller projekt som producerar konkreta varor mer kapital än serviceföretag. även om vissa ansträngningar även inom dessa företag är mer kapitalintensiva än andra.

Ett exempel på en särskilt kapitalintensiv verksamhet är en verksamhet som involverar borrning efter olja. Stora pengar måste spenderas för att genomgå en sådan produkt. Mark- eller oljerättigheter måste köpas och borrar, riggar och annan dyr utrustning måste köpas. Detta kräver stora utgifter för kontanter.

Jämför detta till exempel med en person som startar ett företag som projektledningskonsult eller som frilansförfattare. I en sådan verksamhet behöver den som erbjuder tjänsten lite utrustning och lite startkapital. Han kan till exempel behöva köpa en dator eller visitkort eller skapa en webbplats. Detta ger i allmänhet upp till några hundra dollar; ingenstans nära vad det skulle kosta ett företag att delta i en oljeborrningsinsats.

Ofta finns det i en kapitalintensiv verksamhet stordriftsfördelar. Detta innebär att den stora majoriteten eller större delen av den stora kapitalinvesteringen krävs helt enkelt för att få den första enheten eller för att få verksamheten från marken. Projektets faktiska kostnad reduceras i allmänhet ju mer en produkt eller enheter produceras.

I oljeborrningsexemplet är den stora investeringen det första köpet av marken och borrutrustningen. Denna stora investering gjordes innan den första borrningen påbörjades. När oljan släpps på marken kommer det att kosta mycket lite extra pengar att fortsätta att utvinna oljan; samma borrutrustning och samma mark används för att göra det. Ju mer av det goda som produceras av den initiala investeringen av kapital, desto lägre visar de faktiska investeringskostnaderna.

Generellt sett är en ny kapitalintensiv verksamhet mycket mer riskfylld. Eftersom det kan vara svårt att veta hur mycket av det goda den ursprungliga tunga investeringen kommer att leda till, finns det en chans att den stora initiala investeringen kan gå förlorad. Således, när du investerar i ett nystartat företag eller när du börjar ditt eget, är mängden kapital som behövs för att komma igång en viktig faktor att tänka på.