Hva er industriell spionasje?

Industriell spionasje er et forsøk på å få tilgang til informasjon om selskapets planer, produkter, kunder eller forretningshemmeligheter. I de fleste tilfeller er slik oppførsel, spesielt når det innebærer tilgang til forretningshemmeligheter, ulovlig. Noen ganger vil rivaliserende selskaper søke gjennom offentlige poster for å gjette gjetninger om selskapets handlinger. Når søket går fra det offentlige til det private, er industriell spionasje imidlertid en ulovlig handling og straffes med fengsel og økonomiske bøter.

Selv om Mission Impossible-typen industriell spionasje finnes, er oftere å spionere på et annet selskap ganske dagligdags. Ofte får spioner tilgang til privat informasjon ved å finne noen som jobber for det spionerte selskapet. Hvis denne personen kan bestikkes, tvinges eller utpresses for å få slik informasjon, er dette i hovedsak industriell spionasje.

Ofte kan en nylig permittert eller sparken ansatt være misfornøyd nok til å gi ut privat informasjon for en liten eller stor pris. Alternativt ønsker noen ganske enkelt å tømme inntektene mens de fremdeles jobber for et selskap. Straff for en person som gir privat informasjon bort kan omfatte raskt avskjed og straffeskyld. Dette er særlig tilfelle når en ansatt signerer konfidensialitetsavtaler, eller arbeider med offentlige prosjekter som han eller hun har sikkerhetsklarering for.

En annen ganske vanlig industriell spionasjepraksis er å hacke inn i et virksomhets datasystem for å få privat informasjon. Noen hackere kan bruke navn eller personlig informasjon om klienter for å raskt stjele penger fra dem. Andre bruker industriell spionasje til å stjele informasjon som kan selges til andre selskaper for en pris. Noen kan bruke denne metoden som en form for innsidehandel for å få informasjon om beslutninger som vil påvirke aksjekursene.

Industriell spionasje tyr ikke ofte til vold, siden målet er å innhente et selskaps informasjon uten at selskapet er klar over tyveriet. Når selskapet mistenker industriell spionasje, kan de raskt kunne endre tilgangskoder, varsle kunder om at informasjonen deres kan ha blitt stjålet, eller kan endre planene for å hindre konkurranseinnsatsen til et mistenkt rivaliserende selskap.

Målet for spionen er å komme inn og ut av informasjonsfeltet uten å bli lagt merke til det. Imidlertid er det mange som noterer seg om spionets forsøk. Dette er spesielt tilfelle når industriell spionasje involverer spionprogrammer, programmer som gir mer fullstendig informasjon om et bedrifts datamaskinbrukere. Disse programmene kan tillate en å hacke seg inn i private filer på en annen datamaskin, eller registrere tastetrykkene til en tastaturbruker. Det anslås at mange regjeringer og selskaper kan bruke spionprogrammer mot hverandre, men spionprogrammer etterlater spor.

I alt forventer de fleste selskaper at det blir praktisert en form for industriell spionasje mot dem. Faktisk ansetter store selskaper ofte sikkerhetspersonell som jobber spesielt for å beskytte seg mot slik spionering. Siden ofte ikke konkurrerende selskaper eller enkeltpersoner blir fanget, er det lite sannsynlig at industriell spionasje vil opphøre å eksistere.