Hva er farmasøytisk forskning og utvikling?
Nesten hvert stort farmasøytisk selskap har en farmasøytisk forsknings- og utviklingsavdeling. I tillegg jobber private laboratorier mot farmasøytisk forskning og utvikling regelmessig. Målet med denne typen forskning er å utvikle nyere og mer effektive behandlinger for en rekke forskjellige plager.
Selv om det er sant at det er effektive behandlinger for mange sykdommer, er dette ikke tilfelle med alle forhold. Noen mennesker lider av sykdommer som ikke har noen terapeutiske valg. Dermed må disse menneskene følge en medikamentell rutine som kanskje ikke er gunstig. Gjennom farmasøytisk forskning og utvikling kan disse sykdommene ha levedyktige behandlinger i fremtiden. I tillegg jobber noen farmasøytiske selskaper også for å skape bedre medisiner enn de som allerede eksisterer.
Ofte fører farmasøytisk forskning og utvikling til vitenskapelige gjennombrudd som kan bety eliminering av en sykdom. Selv om dette er sjelden, uten farmasøytisk forskning og utvikling, ville kurer mot plager aldri bli oppdaget. Hvert laboratorium jobber for å perfeksjonere eksisterende medisiner i tillegg til å finne en kur mot uhelbredelige sykdommer.
Noen av sykdommene som studeres av nesten alle laboratorier inkluderer kreft, diabetes og hjerte- og karsykdommer. Ved å jobbe for en kur eller behandling for disse plagene, kan mennesker som lider av noen av disse sykdommene, kunne leve lenger. Nye medisiner utvikles hver eneste dag over hele verden. Når en forbedret medisin erstatter et eksisterende medikament, kommer forskere et skritt nærmere å finne en kur eller gi en behandling for en tilsynelatende ubehandlet sykdom. I USA investeres milliarder av dollar i farmasøytisk forskning og utvikling på årsbasis.
En astronomisk mengde stoffer testes regelmessig for bruk. Av alle stoffene som er testet, anses bare en veldig liten fraksjon som trygg for bruk. Dermed er mengden penger som trengs for å produsere nye medisiner enorm. Bare store farmasøytiske selskaper har råd til å teste nye stoffer for en lang rekke plager. Nettopp derfor fokuserer mindre laboratorier bare på en eller to sykdommer.
Farmasøytisk forskning og utvikling er viktig, selv om det også har vært noen kontroverser rundt forskning utført av store selskaper. Noen hevder at resultatene fra store farmasøytiske selskaper kan være partiske. Denne typen resonnementer er basert på at legemiddelfirmaer produserer, selger og tjener på medisiner. Dermed er det i disse selskapenes beste å hevde at medisinene deres fungerer bedre enn noen annen. De aktuelle selskapene bestrider imidlertid stort sett ethvert krav av denne typen.