Hva er fattigdomsgapet?

Begrepet "fattigdomsgap" kan brukes på noen få forskjellige måter, og betydningen av den kan variere avhengig av hvilken type fattigdomsdata som brukes for å bestemme fattigdomsnivå. Noen samfunnsvitere bruker begrepet for å beskrive gapet i inntekt blant forskjellige sosiale grupper, for å definere forskjeller mellom rike og fattige, for å beskrive fattigdomsforskjeller mellom menn og kvinner, eller for å vise gapet i fattigdom for mennesker av forskjellige raser. I statistikk er fattigdomsgapet den gjennomsnittlige mengden penger de under fattigdomsgrensen mangler sammenlignet med dem på eller over linjen. Definisjonen av fattigdomsgrensen kan variere basert på landet, men det er vanligvis en ballparkmåling av det absolutt minst en person kan gjøre for å dekke nødvendigheter som husly og tilstrekkelig mat.

Federal Poverty Level (FPL), mer populært kalt Federal Poverty measure, er et av mange måter å måle fattigdomsnivåer og bestemme fattigdomsgapet i USA. Federal fattigdomsmålet inkluderer to litt forskjellige målinger av fattigdom. Den ene kalles fattigdomsgrensen, og den andre omtales som settet med retningslinjer for fattigdom.

Retningslinjer for fattigdom er satt av USAs Department of Health and Human Services (HHS). HHS er designet for å føre tilsyn med helsen til innbyggerne i USA, og håndterer Medicare og Medicaid og bistår med legetjenester for de som ikke har råd. HHS-avdelingen bruker sine fattigdomsretningslinjer for å bestemme en innbyggeres kvalifisering for sine tjenester. Fra 2010 ble HHS fattigdomsretningslinje satt til $ 18.310 amerikanske dollar (USD) for tremannsfamilier som bor i de sammenhengende 48 delstatene.

Fattigdomsgrensen er en fattigdomsmåling satt av United States Census Bureau, en avdeling opprettet for å kartlegge folket i USA for å samle informasjon om befolkningen. Denne avdelingen bruker sine fattigdomsgrenser for å beregne statistikk om nivåer av fattigdom i USA. Fra og med 2008 satte Census Bureau fattigdomsgrensen til $ 17.163 USD for en tre-personers familie. Fra 2004 hadde USA et samlet fattigdomsgap på 12,7 prosent. I dette tilfellet betegner fattigdomsgapet prosentandelen av mennesker som ikke tjener nok til å dekke grunnleggende behov for tilstrekkelig menneskelig overlevelse.

Selv om det er vanskelig å sette nøyaktig en internasjonal fattigdomsgrense på grunn av forskjeller i valuta og kulturelle oppfatninger av fattigdom, satt et tall fra 2005 den internasjonale fattigdomsgrensen til $ 1,25 USD per dag per person (PPP). Denne fattigdomsgrensen er ment å betegne ekstrem fattigdom som i de fattigste av utviklingslandene. Utviklingsland var kjent som tredjelandsland, men bruken av begrepet har falt ut av fordel i den akademiske verden på grunn av dets tilknytning til den kalde krigen, da begrepet ble brukt for å beskrive land som verken var på linje med kapitalistiske land ei heller kommunisme.