Hvordan blir jeg genetiker?

Noen som ønsker å bli genetiker, bør forske på industrien og dens tre brede spesialiteter: populasjonsgenetikk, molekylær genetikk og medisinsk genetikk. Befolkningsgenetikere jobber for å spore mønstre og anomalier i menneskelig deoksyribonukleinsyre (DNA) for å bestemme hvilke faktorer som påvirker utviklingen av visse egenskaper. Molekylærgenetikere jobber for å avkode DNA for å kartlegge hvilke gener som kontrollerer hvilke egenskaper; disse forskernes rolle er å gi ny informasjon som andre forskere kan bruke til å utvikle behandling eller kurer for forskjellige sykdommer. Mennesker innen medisinsk genetikk møtes med pasienter som har genetiske lidelser og jobber for å gi behandling.

For å bli genetiker krever mange års trening i harde vitenskaper. De fleste som jobber som genetikere har grader innen biologi. Alle som vurderer å bli genetiker, bør ta kurs i matematikk, kjemi, fysikk og biologi på høyt nivå. De som ønsker å bli genetiker for å jobbe med publikum, bør også vurdere kurs i ledelse og kommunikasjon. Denne grunnutdanningen vil forberede fremtidige genetiske forskere til å få inngang på forskerskolen, der trening for livet som genetiker virkelig begynner.

En doktorgrad i filosofi (Ph.D.) er nødvendig for nesten alle genetikere, uavhengig av deres spesialitet. Medisinske genetikere har ofte også medisinske grader. Doktorgradsarbeid for å bli genetiker krever vanligvis opplæring i en biologisk vitenskap. Treningen varer typisk fra syv til 10 år. I løpet av denne tiden jobber folk som trener for å bli genetikere som laboratorietekniker og forskningsassistenter sammen med etablerte forskere.

Etter at den betydelige opplæringen for å bli genetiker er fullført, begynner overgangen til en karriere på heltid. De vanligste arbeidsgiverne for genetiske ingeniører er farmasøytiske og medisinske forskningsbedrifter og høyskoler og universiteter. Hos forskningsbedrifter tilbringer genetikere tiden sin i laboratorier som jobber med å finne informasjon som vil føre til utvikling av nye medisiner. Konkurransen om disse jobbene og i dette området av industrien er ofte hard, fordi et betydelig beløp er på linjen basert på hva forskerne avdekker.

Akademiske genetikere kan finne seg i å gjøre dobbeltarbeid som lærere og forskere. Som lærere vil disse forskerne instruere studenter i biologisk vitenskap, mens forskning ved akademiske institusjoner ofte består av mer teoretisk arbeid. Såkalt “grunnleggende” vitenskapelig forskning betyr at forskere utforsker og undersøker uten et spesielt mål. Forskere som prøver å avkode det menneskelige genomet, faller inn i denne forskningskategorien. Akademiske genetikere har ikke noe overskuddsmål i tankene, noe som gjør at de kan fokusere på oppdagelse.