Hvordan blir jeg lisensiert rørlegger?
En person som er interessert i å bli rørlegger, skal være god på grunnleggende matematikk og målinger, elske å jobbe med hendene sine og være fysisk i form. Kravene for å bli lisensiert rørlegger varierer noen mellom jurisdiksjoner, men de fleste inkluderer formell klasseromsopplæring, opplæring i arbeidslivet gjennom et læreplassprogram og bestått visse ferdighetstester. Alle som ønsker å drive denne handelen, bør først bestemme de lokale og nasjonale lisenskravene, finne et læreplassprogram og undersøke de tilgjengelige alternativene for handelsskoler.
Canada og USA har harmoniserte nasjonale VVS-standarder, men de faktiske lisenskravene er styrt av lokale stater eller provinser. Dette gjelder også i Storbritannia og Australia. På grunn av mangel på lisensierte rørleggere har New Zealand og Australia en felles anerkjennelsesavtale om lisenser gitt i begge land. De spesifikke kravene for å bli en lisensiert rørlegger i enhver jurisdiksjon kan kjøpes fra byrået som styrer handelslisenser, og blir ofte publisert på Internett.
I de fleste jurisdiksjoner må en person som ønsker å bli lisensiert rørlegger først skaffe seg en lærling, eller en foreløpig, lisens. I Storbritannia må søkeren bestå en helt grunnleggende ferdighetstest før den foreløpige lisensen er utstedt. Et universelt krav på dette nivået er at lærlingen jobber i en periode, ofte opptil fire eller fem år, i regi av en fulltegnet rørlegger. På noen områder kan formell sertifiseringstrening redusere antall faktiske arbeidstimer som kreves av en lærling.
I de fleste stater i USA dekker en rørleggerlisens både gass- og vannapplikasjoner. I Storbritannia, Australia og Canada krever gass og vann separate lisenser. Tidligere var de eneste menneskene som kunne bli lisensiert rørlegger i Storbritannia, unge mellom 16 og 24 år som forlot skolen for å drive handel, en tilnærming som gjorde det nesten umulig for noen over 24 å komme inn i dette feltet. Denne ruten er fortsatt åpen, og en person kan skaffe seg National Vocation Qualification (NVQ), eller SNVQ i Skottland, gjennom en kombinasjon av formell klasseromsopplæring og arbeidsbasert erfaring under en lisensiert rørlegger.
En annen treningsvei har åpnet for alle i Storbritannia som ønsker å bli lisensiert rørlegger, uansett alder, gjennom flere college-programmer. En søker må først ta opplæringsprøven til British Plumbers Employeeën Council (BPEC), som avgjør om han har evnen til å fullføre programmet. Etter å ha bestått testen, kan han melde seg på klasser på et høyskole som tilbyr klasseromsopplæring og praktisk erfaring som kreves for å bli lisensiert. Opplæringen for en lærling er lik i alle jurisdiksjoner, og inkluderer læringsmetoder for sammenføyning og montering av rør, metoder for testing av rørsystemer, og grunnleggende kode og sikkerhetskrav. En lærling er også opplært i vedlikehold av tanker, pumper og rørleggerarmaturer.
Etter å ha fullført læretiden, må en person fremlegge bevis for at arbeids- og kurskravene er oppfylt til det aktuelle reguleringsorganet, og bestå ferdighetseksamen for å bli lisensiert rørlegger. Disse eksamenene krever kunnskap om gjeldende koder og drift av forskjellige rørleggersystemer. Når en person har fått en reise- eller rørleggerentreprenørs lisens, vil han få lov til å jobbe uten tilsyn med å montere rørleggeranlegg, legge og koble til rør, installere inventar og apparater og utføre trykkprøver på fullførte systemer. Han skal også kunne finne mulige elektriske hindringer og sjekke systemer for å overholde sikkerhetsstandardene.
I USA kan en reise med flere års erfaring søke om masterlisens. Dette nivået krever ytterligere testing, men tilbyr større karrierevalg. En rørlegger er ofte involvert i å designe nye oppsett og tegninger og kan fungere i både kommersielle og industrielle applikasjoner. I andre land kan en rørleggerentreprenør ønske å skaffe seg ekstra lisenser for gass, rørleggerarbeid, testing av forebygging av tilbakestrømning eller annen spesialisert spesialitet.