Hva er de forskjellige typene retorikkprogrammer?
Siden de gamle grekernes tid har studiet av retorikk eller overbevisende tale og skriving vært sentralt i en godt avrundet utdanning. I moderne amerikanske universiteter er retorikkprogrammer vanligvis inneholdt enten den engelske eller kommunikasjonsavdelingen. Hvilke typer kurs som tilbys i retorikkprogrammer varierer avhengig av om de er på høyere nivå eller på lavere nivå, samt om deres vekt er på undervisning, teori eller offentlig kommunikasjon.
Studien av retorikk gjaldt opprinnelig formell tale, og fant som sådan et naturlig hjem blant andre kommunikasjons- og offentlige talekurs. Mens retorikk i moderne termer først og fremst henviser til de faktiske ordene som blir snakket, fokuserer Aristoteles fem retorikkanoner - oppfinnelse, arrangement, stil, minne og levering - både på det verbale innholdet og presentasjonen av innholdet. Andre retorikkprogrammer konsentrerer seg sterkere om spesifikt verbale aspekter ved kommunikasjon, inkludert skriftlig kommunikasjon, og blir derfor en undergruppe av den engelske avdelingen.
Retorikkprogrammer varierer også i karriertypene de er rettet mot. Noen tilnærminger til retorikk kan forberede en til å arbeide i akademia ved å konsentrere seg om retorisk teori og måtene retorikk har blitt brukt gjennom historien. De kan inneholde tung analyse av historiske og nåværende retorikere.
Andre retorikkprogrammer er mer rettet mot pedagogikk eller undervisning. Disse programmene finnes oftere i engelske avdelinger enn kommunikasjonsavdelinger. Siden evnen til å bruke retorikk for overbevisende skriving og tale er en nødvendig ferdighet i nesten ethvert yrke, trenger de fleste høyskoler minst ett komposisjonskurs. Slike kurs blir ofte undervist av et hvilket som helst tilgjengelig medlem av den engelske avdelingen, inkludert de hvis konsentrasjon faktisk er litteratur snarere enn komposisjon, selv om noen med hovedfag i retorikk og komposisjon ville være en ideell kandidat til å undervise i et slikt kurs.
De som søker en karriere innen offentlig kommunikasjon kan også ha fordel av studiet av retorikk. Programmer med denne vektleggingen kan tilby kurs i PR og taleskriving samt retorisk teori. Disse programmene kan for eksempel forberede en person på en karriere som politisk forfatter.