Hva gjør en kirkegårdsvaktmester?
En kirkegårdens vaktmester utfører en rekke grunnoppgaver for vedlikehold og begravelse av gravplasser på en offentlig eller privat kirkegård. Han eller hun bruker gressklippere, hekksaks, klipper og annet hagearbeid på daglig basis. Når en grav må graves, er kirkegårdens vaktmester generelt ansvarlig for å identifisere den beste beliggenheten og grave ut bakken til passende størrelse og dybde. Vaktmesteren kan også kontrollere utstyret som brukes til nøye å plassere kasser i gravene. De fleste kirkegårdsvaktmestere er byansatte, selv om noen jobber for privateide parker eller begravelsesbyråer.
Som med de fleste grunsjefjobber, avhenger daglige oppgaver for en kirkegårdens vaktmester i stor grad av været. I varme årstider klipper han eller vanner gress, trimmer trær og har en tendens til blomster. En vaktmester bruker ofte vintermånedene på å rake løv, fjerne rusk, jevne mark og plante nye frø. I tillegg til hagearbeid, åpner vaktmesteren porter på dagtid og sørger for at hagen er låst og sikkert om natten.
Kirkegårdsvaktmester er ofte også ansvarlig for å grave og klargjøre gravplasser når de får beskjed fra begravelsesbyråer. Avhengig av jordens mykhet og sammensetning, kan det hende at vaktmesteren kan grave ut en grav helt for hånd ved hjelp av spader, plukker og trillebårer. Arbeideren kan også betjene en traktor og en traktorgraver for raskt å fjerne store mengder skitt og stein. Han eller hun anbringer normalt gravemerker og gravsteiner på plass og tauer av åpne graver for å forhindre ulykker. En vaktmester trenger generelt å være i god fysisk tilstand og ha en utmerket visjon for å utføre slike oppgaver på en effektiv måte.
De fleste kistene senkes ned i graver ved hjelp av hydrauliske eller pneumatiske heiser som betjenes av kirkegårdens vaktmester. Siden jobben utføres offentlig og ofte rundt sørgende venner og familie, forventes vanligvis at vaktmesteren er velstelt, stille og respektfull. Etter at kassetter er satt på plass, demonterer vaktmesteren og legger bort senkeutstyret. Han eller hun fyller inn tomten, nivåer bakken og legger ned brus.
En person som ønsker å bli kirkegårdens vaktmester, trenger vanligvis å skaffe seg et videregående vitnemål og delta i flere måneder med veiledet, arbeidslivsopplæring for å mestre ferdigheter. En ny arbeider lærer hvordan man bruker gressklippere, traktorer, hydrauliske heiser og annet spesialutstyr fra erfarne hageholdere. Med erfaring blir arbeidstakeren ofte gitt mer ansvar og til slutt tillatt å arbeide uten tilsyn.