Hva gjør en klinisk laboratorietekniker?

En klinisk laboratorietekniker, også kjent som en medisinsk teknolog eller ganske enkelt en laboratorietekniker, er en forsker som bestemmer tilstedeværelsen av sykdommer i prøver av menneskelig kroppsvev eller væske. Han eller hun har ansvaret for å samle inn prøver, teste dem ved hjelp av forskjellige tiltak og laboratorieinstrumenter og evaluere resultatene. En klinisk laboratorietekniker kan jobbe på sykehus, forskningsanlegg eller annet laboratorium.

Kliniske laboratorieteknikere spiller en viktig, men indirekte, rolle i pasientbehandling ved å bestemme tilstedeværelsen av sykdom, bakterier eller parasitter i en prøve. Dataene de samler inn og analyserer videreføres til leger, som bruker resultatene for å forskrive best mulig behandling for pasienter. Siden effektiv behandling avhenger av å forstå den nøyaktige arten av et problem, må en klinisk laboratorietekniker være nøye i arbeidet sitt for å sikre nøyaktige resultater. Han eller hun må bruke god dømmekraft og være i stand til effektivt å kommunisere funn til medarbeidere og leger.

Vanligvis utfører laboratorieteknikker flere praktiske tester med avansert utstyr. Det kan være nødvendig med en laboratorieteknikk for å undersøke en vevsprøve under et mikroskop eller vurdere sammensetningen av en væske ved å utføre kjemiske tester. Arten av jobben krever at en laboratorietekniker skal være komfortabel med å jobbe med hendene sine for å fysisk manipulere prøver og samle inn data. I tillegg til manuelle oppgaver, har fremskritt innen datateknologi innført andre oppgaver. En klinisk laboratorietekniker er ofte opplært på stedet til å betjene celletellemaskiner og spesialisert dataanalyseprogramvare.

For å bli klinisk laboratorietekniker, må man oppnå minst en førsteamanuensis innen medisinsk teknologi, selv om noen arbeidsgivere trenger en bachelorgrad. I tillegg må man fullføre et sertifiseringsprogram som tilbys av National Accrediting Agency for Clinical Laboratory Sciences (NAACLS). De fleste større universiteter, helsevitenskapelige institusjoner og sykehus tilbyr NAACLS-sertifiseringsprogrammer.

Flertallet av laboratorieteknikker er ansatt ved store sykehus, men noen jobber i farmasøytiske forskningsanlegg, rettshåndhevelseslaboratorier og bloddonasjonssentre. Siden sykehus opererer døgnet rundt, kan de som er ansatt der jobbe dager, kvelder eller skift over natten. Det er vanlig at laboratorieteknikker er på telefon, siden nødssituasjoner kan kreve at tjenestene deres er tilgjengelig til enhver tid.

Med en voksende global befolkning og utbredelsen av nye og muterende sykdommer, øker etterspørselen etter dyktige kliniske laboratorieteknikere. Arbeidet med lab techs i dag påvirker den fremtidige utviklingen av ny medisinsk teknologi, vaksiner, medisiner og behandlingsprogrammer.