Hva gjør en varaordfører?
En varaordfører fungerer som underordnet og assistent for ordføreren i en by. Det er ingen eneste standard stillingsbeskrivelse for en varaordfører, fordi bystyre i de fleste nasjoner ikke er standardisert. Noen varaordførere velges og har en blanding av politiske og administrative oppgaver. Ikke alle varaordførere velges imidlertid, og noen fungerer først og fremst som utnevnte teknokratiske administratorer.
En varaordfører er vanligvis enten valgt og utnevnt til funksjon eller valgt. I noen tilfeller velges varaordføreren fra byrådets rekker, men andre byer lar ordføreren eller byrådet mye bredere spillerom når det gjelder å velge en varaordfører. Et mindre antall varaordførere velges til sin stilling, enten på en enkeltbillett med ordføreren eller, mye mer sjelden, som en uavhengig kandidat som kjører hver for seg.
Som en varaordførers oppgaver varierer like mye som metodene for å velge dem. Noen varaordførere fungerer bare som midlertidige erstatter når ordføreren ikke er tilgjengelig. Andre har distinkte, men underordnede administrative plikter. Nesten alle varaordførere fungerer som fungerende ordfører når ordføreren ikke lenger er i stand til å utføre sine oppgaver, før de kan byttes ut ved bruk av hvilken valg- eller annen prosess en gitt by normalt bruker for å velge en ny ordfører. Dette muliggjør kontinuitet i regjeringen i tilfelle noe ulykke skulle skje ordføreren.
I noen store byer som Washington, fungerer DC-varaordførere som lederne for underdelene av byregjeringen. Disse varaordførerne har hver tilsyn over ett eller flere kritiske områder i bypolitikken, på omtrent samme måte som en statsråd eller sekretær har tilsyn med et element av nasjonal regjering. I Washington DC er det for eksempel varaordførere med ansvar for utdanning, planlegging og utvikling og politikk knyttet til barn, ungdom, familier og eldre.
New York bruker svært omfattende bruk av varaordførere som en del av den administrative strukturen. I New York, men kanskje som et resultat av byens rolle i næringslivet, har de forskjellige varaordførerne porteføljer som nærmere speiler hovedbetjentene i et stort selskap. New York bruker til sammen syv varaordførere som er spesielt ansvarlige for utdanning, økonomisk utvikling, juridisk rådgivning til ordføreren, helse- og menneskelige tjenester, kommunikasjon og tilsyn med operasjoner. New York har også en første varaordfører, som mangler en spesifikk portefølje og fungerer som en generell varaordfører for ordføreren.