Hvad gør en viceborgmester?
En varaordfører fungerer som underordnet og assistent for borgmesteren i en by. Der er ingen enkelt standard jobbeskrivelse for en viceborgmester, fordi bystyre i de fleste nationer ikke er standardiseret. Nogle næstformænd vælges og har en blanding af politiske og administrative opgaver. Ikke alle næstformænd er valgt, og nogle fungerer primært som udpegede teknokratiske administratorer.
En varaordfører er normalt enten valgt og udnævnt til embede eller valgt. I nogle tilfælde vælges viceborgmesteren blandt byrådets rækker, men andre byer giver borgmesteren eller byrådet meget bredere spillerum ved valg af en viceborgmester. Et mindre antal næstformænd vælges til deres stilling, enten på en enkelt billet med borgmesteren eller, meget mere sjældent, som en uafhængig kandidat, der kører separat.
En viceborgmesterens opgaver varierer lige så meget som metoderne til at vælge dem. Nogle næstformænd fungerer kun som midlertidige erstatninger, når borgmesteren ikke er tilgængelig. Andre har forskellige, men underordnede administrative opgaver. Næsten alle næstformænd fungerer som fungerende borgmester, når borgmesteren ikke længere er i stand til at udføre deres pligter, indtil de kan erstattes ved hjælp af hvilken valg- eller anden proces en bestemt by normalt bruger til at vælge en ny borgmester. Dette giver mulighed for kontinuitet i regeringen i tilfælde af, at der kommer en ulykke over borgmesteren.
I nogle store byer som Washington fungerer DC-viceborgmestre som lederne af underafsnittene i byregeringen. Disse næstformænd har hver tilsyn med et eller flere kritiske områder af bypolitikken, på omtrent samme måde som en kabinetsminister eller sekretær fører tilsyn med et element af den nationale regering. I Washington DC er der for eksempel viceborgmænd, der er ansvarlige for uddannelse, planlægning og udvikling og politik vedrørende børn, ungdom, familier og ældre.
New York bruger meget udstrakt brug af viceborgmestre som en del af dens administrative struktur. I New York, men måske som et resultat af byens rolle i forretningsverdenen, har de forskellige viceborgmestre porteføljer, der nærmere afspejler hovedcheferne i et stort selskab. New York bruger i alt syv næstformænd, der er specifikt ansvarlige for uddannelse, økonomisk udvikling, juridisk rådgivning til borgmesteren, sundheds- og menneskelige tjenester, kommunikation og tilsyn med operationer. New York har også en første viceborgmester, der mangler en bestemt portefølje og fungerer som en generalsekretær for borgmesteren.