Hva gjør en politisk analytiker?
En politisk analytiker gjennomgår statistiske data knyttet til valgresultater, meningsmålinger og meninger og forsøker å komme med spådommer om kommende politiske hendelser og trender. Mange av de ansatte på dette feltet jobber for politiske partier eller organisasjoner, mens andre er ansatt i akademiske institusjoner eller medieselskaper. I noen tilfeller prøver disse fagfolkene å påvirke velgerne mens andre analytikere ikke er partisaner og konsentrerer seg om å tolke hendelser i stedet for å prøve å fremme endring.
De fleste som er ansatt i dette feltet har uteksaminert seg fra college, og bortsett fra å ta studentergradskurs, har mange av disse personene også fullført mastergradsprogrammer eller doktorgradsstudier i statsvitenskap, internasjonale relasjoner, sosiologi eller relaterte emner. Mens de studerer disse fagene, lærer studentene om politiske teoretikere som Jean-Jacques Rousseau og John Locke, samt de politiske strukturer som finnes i nasjoner rundt om i verden. I tillegg inkluderer mange av disse studiekursene historiklasser hvor studenter lærer om virkningen som tidligere økonomiske og politiske beslutninger hadde for ulike befolkninger rundt om i verden.
Noen ansatt som politisk analytiker av et parti eller organisasjon har til oppgave å gi råd til politikere under politikkutformingen. Disse personene kan benytte seg av kunnskapen om tidligere hendelser og komme med forslag til ideer som kan bevise populære og advare politikere om å styre unna konsepter som har vist seg uproduktive i fortiden. Før et valg, kan en politisk analytiker delta i dugnadsaktiviteter, der valgmennene blir kartlagt. Analytikere gjennomgår rapporter som beskriver velgernes meninger og gir råd til kandidater om hvordan de kan dra nytte av folkeoppfatning. I mange tilfeller endrer valgkandidater sin uttalte retningslinjer på grunnlag av rapporter som er utarbeidet av analytikere.
Bortsett fra formelle politiske grupper, er mange analytikere ansatt i såkalte tenketanker som består av grupper av mennesker som er forent av et felles sett med mål eller tro. Disse gruppene prøver vanligvis å påvirke politiske ledere til å endre lover som regulerer skattesatser, fengselsstraffer, borgerrettigheter og andre typer spørsmål. En politisk analytiker som jobber med en av disse gruppene, må produsere rapporter som beskriver fordelene ved å vedta gruppens forslag. Slike rapporter kan være basert på undersøkelser og andre typer statistiske data som ser ut til å innebære at en region eller nasjon på en eller annen måte vil ha fordel av politisk endring.
Mens mange analytikere er partisan, jobber andre som kommentatorer og tilbyr meninger om valg og andre arrangementer. Disse personene kan vises som paneldeltagere på nyhetsprogrammer, eller skrive kolonner i aviser eller tidsskrifter. Noen universitetsprofessorer inntar ofte en nøytral rolle i løpet av klasser og forelesninger. Disse akademikerne kan analysere informasjon uten å oppmuntre studentene til å innta en bestemt politisk stilling.