Hva gjør en dyrelivssjef?
Et viltforvalter har som hovedansvar å bidra til at ville dyr, inkludert fisk, opprettholder sunne bestandsstørrelser og lever i sunne naturtyper. Når det gjelder bestandsstørrelse, betyr dette at en dyreforvalter vil jobbe for å sikre at visse dyrearter verken blir for store i antall eller risikerer å bli utdødd. Å beskytte naturtyper kan innebære forvaltning av dyrelivshusdommer og tilbaketrekninger.
De faktiske aktivitetene som forvaltere av dyreliv driver med varierer fra praktisk arbeid til forskning og analyse. De evaluerer typisk dyrehabitater og samler inn data om dyr, fisk og planter. Direkte kontakt med dyr kan derimot innebære å fange dyr for å flytte dem eller ta biologiske prøver for å vurdere en arts eller miljøs helse.
Arbeidet varierer også avhengig av beliggenhet. For eksempel ville dyrene og naturtypene være annerledes i en skog enn i en ørken, og annerledes i et varmt klima enn i en kald. En konstant er at en viltforvalter hovedsakelig jobber utendørs, ofte på offentlige land. I USA jobber en viltforvalter ofte for føderale, statlige eller lokale myndigheter, selv om private, ideelle organisasjoner som fokuserer på dyr og miljø også ansetter viltforvaltere.
Siden viltforvaltere gjør mye praktisk arbeid ute i naturen, kan jobben være anstrengende, og som et resultat, bør alle som er interessert i dette feltet være fysisk i form. Han eller hun skal være klar til å løpe og spore dyr, om nødvendig, og reise til fots over forskjellige terreng. I tillegg bør ledere være relativt kvikke, siden de kan trenge å jobbe i små områder.
Forvaltere av dyreliv må også kjenne til lovene som gjelder dyreliv og arealbruk i jurisdiksjonene de arbeider i. De må kanskje håndheve rekreasjonslover, for eksempel de som gjelder hvor terrengkjøretøyer eller båter kan ferdes. Noen ledere fungerer også som rettshåndhevelsesansvarlige som beskytter dyrelivet og omgivelsene. Siden de har spesialisert erfaring innen viltforvaltning, kan naturforvaltere også fungere som rådgivere for nye miljø- eller dyrelivsreguleringer.
Det er et PR-aspekt også for jobben som viltforvalter. Presentasjoner til skolegrupper eller andre organisasjoner kan være påkrevd, eller de kan bli bedt om å ringe telefonsamtaler fra beboere i området om plage dyr. For eksempel kan en person ringe som ønsker å vite hva de skal gjøre med flaggermus eller opossums i huset hans, og dyrelivsjefen kan gi beboeren litt hjelp.
En dyrelivssjef kan noen ganger bli kalt en viltvokter, selv om det begrepet blir foreldet. Som navnet antyder er en viltvokter bare ansvarlig for vilt, og å beskytte dem mot ville dyr, ofte på et privat viltreservat. Spillvakter kan også håndheve jakt- og fiskeregler, og bidra til å sette jakt eller fiskekvoter også. I mange tilfeller har stillingen som viltvokter utviklet seg til stillingen som en viltforvalter - å beskytte alt dyrelivet, ikke bare vilt. I andre tilfeller er viltnemnda fortsatt bare ansvarlig for viltdyr.
Dyrelivsjefer har ofte utdannelsesbakgrunn i et beslektet felt, for eksempel biologi, skogbruk, miljøvitenskap eller økologi. Stillingsannonser i USA lister ofte opp en fire-årig grad i et beslektet felt som et krav. Kanskje er et av de viktigste kravene for å bli sjef for dyreliv en kjærlighet til dyr og miljø.