Hva gjør en avhengighetsterapeut?

En avhengighetsterapeut er en type fagperson innen mental helse som spesialiserer seg på å hjelpe mennesker med å overvinne forskjellige typer avhengighet. Avhengighetene kan ha å gjøre med uttak av en eller annen type stoff, som reseptbelagte medisiner, alkohol eller ulovlige stoffer. Andre ganger fokuserer avhengighetsterapeuten på tilfeller som involverer vanedannende atferd som seksuelle avhengighet eller pengespill. I enhver situasjon er terapeutens rolle å hjelpe pasienten med å møte og overvinne avhengigheten, og baner vei for den enkelte til å gjenvinne sitt liv.

Opplæring for arbeid som en avhengighetsterapeut innebærer normalt vellykket gjennomføring av en sertifiseringsprosess samt oppnå grader relatert til fokus for det tiltenkte arbeidet. I mange nasjoner må denne typen terapeuter ha opplæring og legitimasjon som ligner de som kreves for å bli anerkjent som psykolog eller psykiater. Andre nasjoner krever fullført opplæring som ligner en sosionom, med noen vekt på utvikling av rådgivningsevner. Mens nødvendigheten av formell utdanning og passende legitimasjon varierer, vil omtrent alle som ønsker å gå inn i denne typen yrker, ta noen form for formelle kurs på en akkreditert skole eller høyskole, og normalt må de bestå en slags styresertifisering før de blir lov til å øve.

Det er mange forskjellige typer avhengighetsbehandlerjobber tilgjengelig i dag. Terapeuter av denne typen kan være på ansatte ved sykehus eller til og med spesielle fasiliteter som fokuserer strengt på utvinning fra forskjellige typer avhengighet. En avhengighetsterapeut kan også fungere i privat praksis og påta seg spesifikke klienter som prøver å overvinne rus eller en slags vanedannende atferd som forstyrrer den balanserte utviklingen av sosiale ferdigheter eller evnen til å fungere i samfunnet generelt. Noen terapeuter kan velge å fokusere på klienter innenfor et bestemt aldersområde eller kjønn, mens andre kan tilby sine tjenester i forbindelse med å overvinne en valgt gruppe avhengighet.

I omtrent alle omgivelser vil avhengighetsterapeuten benytte seg av en rekke forskjellige metoder for å hjelpe klienten med ikke bare å komme seg fra de fysiske aspektene ved avhengigheten, men også identifisere og håndtere de underliggende problemene som førte til den avhengigheten. Dette oppnås ofte ved å bruke en eller flere typer terapi eller rådgivning, medisiner når og når det passer, og til og med hjelpe individet med å gjøre livsstilsendringer som bidrar til å redusere potensialet for å gi avhengighet igjen. Denne typen terapeuter kan arbeide med en pasient i mange år om nødvendig for å gi støtte til å håndtere emosjonelle og andre faktorer som kan utløse den vanedannende atferden.