Hva er liberal utdanning?
En liberal utdanning gir et bredt utgangspunkt i akademisk historie, teori og praksis. Denne typen skolegang gir studentene eksponering for mange felt, og produserer avrundede studenter. Den underliggende teorien bak en liberal utdanning er at hvis studenter tenker kritisk på en rekke fagområder, kan de se sammenkoblinger og motsetninger mellom dem. Dermed skal studentene kunne komme med nye ideer for å videreutvikle menneskelig kunnskap.
Mange høyskoler og universiteter tilbyr grader i liberal arts, som ikke bør forveksles med en liberal utdanning. Liberale kunst er ofte fokusert på kunst, språk og samfunnsfag. En liberal utdanning omfatter disse fagområdene, men den utsetter også studentene for matematikk, naturfag og teknologi. Denne typen utdanning legger mer vekt på tverrfaglig kommunikasjon og problemløsning enn en tradisjonell liberal artsgrad.
Når studenter går inn i liberale utdanningsprogrammer, velger de et stort studieretning. Dette er kjernefokuset i arbeidet deres, men de vil også ta kurs i en rekke andre fagområder. Dette er kjent som generell utdanning. I disse kursene kan studentene møte og utvikle ideer med utøvere og initiativtakere med ulik faglig bakgrunn. Dette skal danne grunnlaget for samarbeid og ut-av-boksen mentaliteter.
Målet med en liberal utdanning er å produsere mer enn teknikere i en bestemt yrke. Tradisjonelle utdanningsprogrammer fokuserer på hvordan en bestemt oppgave blir fullført, men de fordyper ikke egentlig hvorfor det gjøres på den måten og heller ikke oppfordrer studentene til å utvikle nye ideer om emnet. Selv om det definitivt er behov for yrkesopplæring som medisin, jus og teknologi, er dette ikke målet blant liberale lærere.
Noen vil kanskje si at en liberal utdanning søker å redde, eller i det minste forbedre, verden. Lærere søker å undervise i kulturelle kompetanser ved å gi studentene flere synspunkter. Det forventes at studentene vurderer den store innvirkningen kunnskapen kan ha på menneskeheten. Programmer krever at studentene både stiller og svarer på vanskelige spørsmål om tilstanden i verden de lever i. Et av de mest utfordrende aspektene ved denne typen grad er den endrede naturen til sosiale, økonomiske, politiske og miljømessige krefter.
Ved å velge en liberal utdanning, kan studentene gjøre seg mer brukbare enn tradisjonelle nyutdannede. Den brede baserte læringsstilen gir studentene betydelig fleksibilitet i karrierevalget. Nyutdannede har vist seg å være lærbare og intellektuelt nysgjerrige. Mange bedrifter og organisasjoner søker denne typen fleksibilitet når de velger nye ansatte.
Når de kommer inn i forretningsverdenen, kan studenter med denne typen utdanning demonstrere overfor arbeidsgiverne sine at de er dyktige til problemløsing og kritisk tenking. Hvis de ikke forstår et konsept eller en oppgave, er ansatte med en liberal utdanning ofte flinke til å stille de riktige spørsmålene og uavhengig søke svar på utfordrende problemer.