Hvad er liberal uddannelse?
En liberal uddannelse giver en bred base i akademisk historie, teori og praksis. Denne type skolegang giver studerende eksponering for adskillige felter og producerer afrundede studerende. Den underliggende teori bag en liberal uddannelse er, at hvis studerende tænker kritisk over en række forskellige discipliner, kan de se sammenkoblinger og modsigelser mellem dem. Således skal studerende være i stand til at komme med nye ideer til yderligere at fremme menneskelig viden.
Mange colleges og universiteter tilbyder grader i liberal kunst, som ikke bør forveksles med en liberal uddannelse. Liberale kunst er ofte fokuseret på kunst, sprog og samfundsundersøgelser. En liberal uddannelse omfatter disse discipliner, men den udsætter også studerende for matematik, naturvidenskab og teknologi. Denne type uddannelse lægger større vægt på tværfaglig kommunikation og problemløsning end en traditionel liberal arts-grad.
Når studerende går ind i liberale uddannelsesprogrammer, vælger de et større studieområde. Dette er kernefokuset i deres arbejde, men de vil også tage kurser inden for en række andre discipliner. Dette kaldes almen uddannelse. I disse kurser kan studerende mødes og udvikle ideer med praktikere og initiativer med forskellig akademisk baggrund. Dette skulle danne grundlaget for samarbejde og out-of-the-box mentaliteter.
Målet med en liberal uddannelse er at producere mere end teknikere i en bestemt erhverv. Traditionelle uddannelsesprogrammer fokuserer på, hvordan en bestemt opgave udføres, men de kaster ikke rigtig grund til, hvorfor det gøres på den måde, og heller ikke tilskynder studerende til at udvikle nye ideer om emnet. Selvom der bestemt er behov for erhvervsuddannelse som medicin, jura og teknologi, er dette ikke målet blandt liberale undervisere.
Nogle kan sige, at en liberal uddannelse forsøger at redde eller i det mindste forbedre verden. Lærere søger at undervise i kulturelle kompetencer ved at give de studerende flere synspunkter. Studerende forventes at overveje den storskala indflydelse, som viden kan have på menneskeheden. Programmer kræver, at studerende både stiller og besvarer vanskelige spørgsmål om den tilstand i verden, de lever i. Et af de mest udfordrende aspekter ved denne type grad er den skiftende karakter af sociale, økonomiske, politiske og miljømæssige kræfter.
Ved at vælge en liberal uddannelse kan studerende muligvis gøre sig mere brugbare end traditionelle kandidater. Den brede baserede læringsstil tillader studerende betydelig fleksibilitet i deres karrierevalg. Kandidater har vist sig at være lærbare og intellektuelt nysgerrige. Mange virksomheder og organisationer søger denne type fleksibilitet, når de vælger nye medarbejdere.
Når de kommer ind i erhvervslivet, kan studerende med denne type uddannelse demonstrere for deres arbejdsgivere, at de er dygtige til problemløsning og kritisk tænkning. Hvis de ikke forstår et koncept eller en opgave, er medarbejdere med en liberal uddannelse ofte dygtige til at stille de rigtige spørgsmål og uafhængigt søge svar på udfordrende problemer.