Hva er farmakologi?
Farmakologi er den vitenskapelige studien av medisineres handlinger og interaksjoner i en levende organisme. Når eksterne medisiner, enten farmasøytiske eller på annen måte, kommer inn i kroppen til en person eller dyr, blir de studien til en farmakolog. Farmakologifag omfatter studier av medisiner som endrer funksjonene til en gitt person eller organisme. Disse stoffene kan være medisinske eller ikke. Som en offisiell vitenskap går studien tilbake til 1840-tallet og skal ikke forveksles med apotek, som knytter helsefag til kjemiske vitenskaper.
Farmakologens jobb er å studere egenskapene til et gitt medikament. De må bestemme sammensetningen av stoffet, hvordan det kom til å være sammensatt, og interaksjonene stoffet har i kroppen til levende organismer. Farmakologstudenten prøver å oppdage hvordan den vil reagere med menneskekroppen, hvordan den vil reagere med andre stoffer, og hvilke resultater disse reaksjonene vil ha. De må bestemme toksikologien til stoffet, så vel som dets mulige bruksområder i terapi og medisin; nemlig hvordan det vil påvirke kroppens biologiske funksjon.
De forskjellige grenene i studiet av farmakologi inkluderer klinisk farmakologi, medisinstudiet; toksikologi, studiet av skadelige effekter av medisiner; dosering, studien av hvilke medisiner som kan og bør tas i hvilke doser; og nevrofarmakologi, studien av effekter på nervesystemet. Disse, blant mange andre felt, er med på å informere Food and Drug Administration i USA. Legemidler blir deretter stemplet med retningslinjer og godkjenning hvis de er egnet til bruk.
Det antas at studiet av farmakologi først begynte med Avicenna, det persiske legen og filosofen fra 1000-tallet. Hans Canon of Medicine, som ble publisert på begynnelsen av 1000-tallet, inneholder den første omtale av farmakologiske fremgangsmåter, og ble snart fulgt av beskrivelser i John of St. Amands kommentar til Nikolas Antedotary. Med utviklingen og bølgen av medisinske og fritidsmedisiner på 1800-tallet tok farmakologi et hopp fremover da den første utdanningsavdelingen ble opprettet av Rudolf Buccheim ved University of Dorpat i det moderne Estland i 1847. I disse dager var morfin og kinin blant de mest studerte legemidlene.
På 2000-tallet tilbys farmakologiprogrammer ved universiteter og høyskoler rundt om i verden. Disse programmene forbereder studenter på karrierer i laboratorieinnstillinger, og er blant de vanskeligste å komme inn på på mange universiteter.