Hva er driftsmidler?

Noen ganger referert til som arbeidskapital, er driftsmidler alle eiendeler som eies av en virksomhet som brukes aktivt i den pågående driften av selskapet. Eiendeler av denne typen kan være materielle gjenstander som utstyr, eller immaterielle eiendeler som opphavsrett eller varemerker. Så lenge eiendelen gir et bidrag til genereringen av vanlige inntekter til virksomheten, kan det med rette betegnes som et driftsmiddel.

Når folk flest tenker på driftsmidler, er det første som kommer til tankene den fysiske egenskapen som huser virksomheten. Dette kan omfatte kontorlokaler der virksomheten til selskapet ledes, samt anlegget som brukes til å produsere varene som selges av virksomheten. Maskiner som finnes i plantegulvet og er direkte involvert i produksjonen av produkter, kvalifiserer også som et driftsmiddel. Kontorutstyr som direkte hjelper til generering og innsamling av inntekter er en annen type driftsmiddel.

Sammen med fysisk eiendom er kontanter som er tilgjengelig, anerkjent som et driftsmiddel. Den nåværende saldoen på kundefordringene som en virksomhet anses også som essensiell for den løpende driften av bedriften. Omløpsmidler av denne typen er med på å gi grunnlag for å trekke tilbake eventuelle kortsiktige forpliktelser på en rettidig måte, og bidrar til å holde selskapet på et solid økonomisk fundament, en faktor som er veldig viktig for investorene.

Immaterielle eiendeler er også sentrale driftsmidler for de fleste selskaper. Eiendeler som er klassifisert som åndsverk er en del av denne gruppen. Eventuelle varemerker eller opphavsrettigheter som holdes av selskapet har en direkte innvirkning på virksomhetens evne til å fungere. På samme måte spiller også eiendeler som patenter og merkevare anerkjennelse en viktig rolle i å holde virksomheten i gang.

En av funksjonene til driftsmidler er å holde selskapet i en posisjon der pensjonering av kortsiktig gjeld er mulig, med kortsiktig gjeld definert som en gjeld som skal betales fullt ut i løpet av de neste tolv månedene. Investorer ser ofte på den totale verdien av driftsmidler som et middel til å avgjøre om en virksomhet har det den trenger for å generere inntekter som kan avvikle disse kortsiktige forpliktelsene. Hvis en virksomhet ikke har tilstrekkelige driftsmidler, vil investoren sannsynligvis betrakte selskapet som en større risiko, selv om inntjeningsvolumet er rimelig og aksjen har for tiden bra resultater.